伊斯蘭激進組織「神學士」1996至2001年統治阿富汗期間，所成立的政權僅獲得巴基斯坦、沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國3國承認，美國智庫「蘭德公司」研究員葛羅斯曼指出，隨著中國放眼全球利益，且與美國進行地緣政治角力，中國可能會承認神學士政權，聯合巴基斯坦來反制印度。
《外交政策》27日刊登葛羅斯曼（Derek Grossman）文章，內容稱中國2019年開始與神學士（Taliban）進行官方接觸，之前都是非官方往來，而中國外長王毅7月28日接見到訪中國的神學士代表團，就傳出中國計畫承認神學士政權的說法，且當時神學士尚未控制阿富汗全國。
尚未鬆口承認神學士政權
對於中國這次是否承認神學士政權，中國外交部發言人華春瑩8月16日表示：「我們希望阿富汗神學士與阿富汗各黨派、各民族團結起來，建立符合阿富汗自身國情、廣泛包容的政治架構，為實現阿富汗持久和平奠定基礎。」中國常駐聯合國副代表耿爽同日稱，神學士應兌現承諾，斷絕和恐怖組織關係。
China, as a new great power in competition with the United States, probably wants to demonstrate its unique way of handling world events, which tends to be the opposite of Washington’s approach, writes @DerekJGrossman.https://t.co/F3GPnwGWWu
— Foreign Policy (@ForeignPolicy) August 27, 2021
「國際慣例是，如要承認一個政府，首先要等到這個政府成立之後」，中國外交部發言人趙立堅8月18日的回應，等同否認已承認神學士政權。被問及神學士和中國駐阿富汗大使會面，同為發言人的汪文斌8月25日說：「（中國）願意和阿富汗發展睦鄰友好合作關係，為阿富汗和平與重建發揮建設性作用。」
神學士說了中國想聽的話
葛羅斯曼直言，由於神學士尚未成立政府，中國態度相當謹慎，且中國擔心神學士會重啟藥物走私，以此維持政府運作，並資助阿富汗境外的恐怖攻擊行動。不過更讓中國擔憂的是，東突厥斯坦伊斯蘭運動（東伊運，ETIM）會受到鼓舞，而中國把ETIM視為帶動新疆獨立的國安威脅。
葛羅斯曼表示，目前中國都是藉由「鐵甲兄弟」巴基斯坦協助阻擋ETIM滲入新疆，但神學士也說了中國想聽的話，神學士發言人夏亨（Suhail Shaheen）7月提到關切穆斯林遭迫害，表明「不會干涉中國內政」，而神學士8月16日也說：「我們想確保阿富汗不會再被人利用。」
藉巴基斯坦施壓信守承諾
葛羅斯曼提到，神學士一再表示歡迎中國投資阿富汗基礎建設，強調會確保中國人員的安全，而阿富汗先前為了不激怒美國，避免讓中國在阿富汗拓展「一帶一路」計畫。他認為，中國還不能信任神學士，除了先觀察，還會透過巴基斯坦來影響神學士政權，但終究會給予神學士政權外交承認。
「中國可能不會白紙黑字給予官方承認，而是選擇實質承認」，葛羅斯曼寫道，「我們可以看到緬甸軍方2021年初奪權上台後，中國就是採取此模式」。他指出，阿富汗與緬甸最大差別在於，阿富汗沒有主要的反神學士力道，而中國可利用神學士在巴基斯坦的資產，要求神學士信守諾言。
改變美國為主秩序 成立反制印度連線
葛羅斯曼直言，對正與美國進行地緣政治競爭的中國而言，承認神學士政權有助建立不再以美國為主的區域秩序，且阿富汗豐富自然資源也有利中國經濟發展，根據2014年報導稱，阿富汗山區蘊藏價值近1兆美元的稀土金屬。他也說，中國、巴基斯坦和神學士政權可聯手對抗印度。
另外，阿富汗喀布爾機場8月26日遭到伊斯蘭國阿富汗分支ISIS-K攻擊，反而塑造神學士是溫和、穩定的一方，加上中國國家主席習近平2012年掌權後，中國自信不斷增加，不會在意承認神學士要付出的名聲代價。葛羅斯曼直言，阿富汗的利益大到不能忽視，且晚承認神學士政權，反而損害中國安全利益。
