中國政府正在放緩批准首款外國新冠疫苗，因為擔心它可能破壞對國產疫苗的信心，這進一步證明了在疫情反覆之際，疫苗激發的民族主義情緒有多強韌。
據知情人士透露，中國衛生部門擔心，德國BioNTech SE （BNTX）疫苗獲批會導致公眾對國產疫苗產生懷疑，可能擾亂中國的疫苗接種計劃。中國希望利用國產疫苗在年底前實現雄心勃勃的疫苗接種目標。
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中國原本有望在7月前批准基於最先進mRNA技術的BioNTech疫苗。雖然用傳統方法製造的中國疫苗在預防住院方面被證明是有效的，但中國的一些公共衛生專家一直在推動引進在臨床研究中被證明更有效的西方疫苗。
這些人士稱，BioNTech疫苗對新變種病毒的防護程度會強多少尚無定論，這也是令中國政府猶豫的原因。
在疫情較早期進行的臨床試驗顯示，BioNTech疫苗對預防有症狀感染的有效率約有95%，相比之下，科興控股生物技術有限公司（Sinovac Biotech Ltd., SVA）的疫苗有效率為51%，中國醫藥集團有限公司（Sinopharm, 簡稱：國藥集團）的為79%。根據以色列數據，BioNTech疫苗對德爾塔變種病毒的防護效力降低到64%，而中國疫苗對新變種的防護數據則仍較少公布。
此外，據上述人士和中國藥品行業高管稱，延遲引入BioNTech疫苗可為中國製藥商推出自己的mRNA疫苗爭取更多時間。
BioNTech的發言人表示，批准與否「完全取決於監管部門」，她不予做出進一步評論。中國國家衛生健康委員會（簡稱：國家衛健委）和中國國家藥品監督管理局暫未回覆記者的置評請求。
公共衛生專家曾警告稱，疫苗問題政治化導致疫苗在全球分配不均，而由於在疫苗接種率很低的人口中會發生新的聚集性感染、變種病毒肆虐，因此疫苗分配不均狀況可能導致疫情延長。在中國，拒絕批准外國疫苗意味著犧牲獲得世界最先進疫苗的機會。
美國食品藥品管理局（Food and Drug Administration, 簡稱FDA）上周完全批准了由BioNTech和輝瑞公司（Pfizer Inc., PFE）生產的疫苗。由國藥集團和科興控股生產的中國疫苗已獲得世界衛生組織（World Health Organization）的緊急使用批准，但尚未獲得歐洲藥品監管機構的批准，也未納入美國的考慮。
