陸軍原規畫於2018年完成建案向美採購M1A2戰車，但因國防部提出新的「濱海決勝、灘岸殲敵」建軍指導，M1A2戰車被評估不符現階段台海防衛的作戰需求，全案遭到暫緩，並改以現役M60A3戰車性能提升為替代方案；據了解，這項政策轉向，另一關鍵因素是軍方高層希望藉由M60A3戰車性能提升過程，透過中科院和國外廠商技術合作，能進一步累積未來戰車國造能量，達成未來國造第三代戰車的目標。
不過外界質疑，中科院連把M60A3戰車原配備的105公厘主砲提升為120公厘口徑滑膛砲的基本能力都沒有，有何能力靠自己研發的技術執行M60A3戰車性能提升案？更遑論要國造第三代戰車？
M60A3戰車性能提升 以「合作案」或「研究案」為主
對此軍方知情官員坦言，中科院過去在火砲技術上確實未曾投注資源進行研發，因此M60A3戰車性能提升案中，有關火砲性能提升的部分，勢必要與國外廠商技術合作，但陸軍目前仍未確定是要採取「外購案」、「合作案」或「研究案」，但若站在國防自主的角度思考，國防部會希望採取「合作案」或「研究案」，特別是「合作案」若能和國外談妥火砲關鍵技術的轉移，如此才有利於累積未來戰車國造的能量；如果選擇由中科院投注資源開發的「研究案」，當然就需要從零開始，但作戰部門不見得願意花時間等。
官員不諱言，如果M60A3戰車性能提升案要選擇全案對外採購、完全由國外廠商負責，其實早有多家國外廠商排隊等著搶這項性能提升案，但目前政府政策在軍購案上是以達成國防自主為最優先考量，因此M60A3戰車的性能提升案必須朝技術合作或技術轉移的方向進行，不會選擇完全由國外廠商負責的「外購案」。
火控系統升級 中科院較有把握完成
官員指出，M60A3戰車的性能提升案，可以將戰車的火砲、火控系統、裝甲防護和引擎動力分成不同部分分開進行，其中火砲口徑提升的部分如果必須外購，中科院至少要能向國外廠商爭取技術合作甚至技術轉移的可能性；而整個戰車性能提升案中，中科院過去已投注資源開發出成熟的火控系統，這部分是中科院較有把握可以完成的部分。
另外在裝甲防護的提升方面，則要看整個性能提升案的規劃，有無可能和軍備局生產製造中心合作開發；另在引擎動力的提升部分，也可能必須透過中科院和國外技術合作。
「和國外廠商技術合作，以累積第三代戰車國造技術能量」
對於M60A3戰車的性能提升案將由中科院負責，有陸軍將領表示，由於M60A3戰車的性能提升在國際上已經有很多國家有成功經驗，包括美國、以色列和土耳其等都有成熟的相關技術，相信中科院應該有能力透過技術合作的方式完成這項戰車性能提升案，當然不可能靠中科院自己去開發出包括火砲、引擎等相關關鍵技術。
知情官員強調，國防部決定暫緩陸軍向美採購M1A2戰車的考量，除評估作戰需求等因素外，也是基於國防自主政策，未來相關軍購案若能以技術合作方式進行，就避免直接外購武器受制於人，國防部決定現階段先將陸軍M60A3戰車進行性能提升，除較符合「濱海決勝、灘岸殲敵」和「不對稱」作戰的建軍指導外，也是希望能透過M60A3戰車性能提升案和國外廠商技術合作，以累積未來進一步達成第三代戰車國造的技術能量。
據軍方指出，陸軍現有460輛的M60A3戰車，將陸續於2019到2023年到達使用壽期，未來M60A3戰車經過性能提升後，火力可望從原有105公厘主砲提升為120公厘口徑滑膛砲，動力方面則視合作廠商不同，可能提升至950到1000匹馬力，火控系統也將全面數位化並具備全天候作戰能力，但M60A3戰車的車體設計仍屬於第二代戰車，未來無論是外購或要戰車國造，還是有必要獲得第三代戰車。
