勞德瑞則告訴警察，他與女友在爭吵中發生一些肢體衝突，他身上的抓痕便是這樣來的。警方最後認為，長期單獨相處與旅行使兩人的關係緊張，佩提托是本次爭吵的主要攻擊方，但由於事件輕微，所以不追究任何指控，只要求兩人分居一晚，勞德瑞入住旅館，佩提托留在廂型車裡。但沒想到，警方幾周後調查失蹤案件，當事者竟又是這對情侶，只是這一次，佩提托失蹤了。
男友返家之後對案情沉默
佩提托的母親指出，最後一次從收到來自女兒的消息是在8月30日，女兒說：「優勝美地（Yosemite National Park）沒有訊號。」表明要有一段時間沒有辦法聯繫。優勝美地國家公園位於加州，距離佩提托最後一次現蹤的俄懷明州隔了猶他州與內華達州。
「我們不相信那條消息是蓋比發來的，」佩提托家人的律師史塔福德（Rick Stafford）說，簡訊發出的2天後，勞德瑞一個人開車抵達佛州的家，佩提托憑空消失了。佛州警察局長加里森（Todd Garrison）指出整件案子的離奇之處在於：「兩個人去旅行，卻只有一個人回來。」
史塔福德指出，女方家人向勞德瑞詢問女兒的下落，但是「勞德瑞拒絕回答這些問題，他一直保持沉默。」9月11日，佩提托的家人決定報案，勞德瑞與他的家人竟拒絕與警方合作，也不願提供任何有助於案情的細節，只同意給出自己律師的聯絡方式。女方家屬在記者會上聲淚俱下批評：「布萊恩，你怎麼能如此對待蓋比？她還獨自一人在荒郊野外，你卻這麼自私地保持沉默。」
一周之後，勞德瑞的家人突然同意與警方交談，但他們在談話中出乎意料地指出，勞德瑞也失蹤了。雙人失蹤案引發了第二場荒野大規模搜索，這次是在佛州的卡爾頓保護區（Carlton Reserve）。警方指出，雖然勞德瑞是失蹤案嫌疑人，但他並沒有因罪行而遭通緝。
找到屍體
警方在懷俄明州發現一具與佩提托描述相符的屍體，徹底改變了調查方向。聯邦調查局（FBI）官員瓊斯（Charles Jones）19日晚間的記者會上說，當天發現的屍體與佩提托的特徵相符，但死因尚未確定，在法醫驗屍完成之前，當局無法完全確認屍體是她本人。
儘管FBI沒有正式確認遺體的身份，但仍向蓋比的家屬表示哀悼，「這對他們來說是非常困難的時期，在他們哀悼失去女兒的同時，我們的心與他們同在。」
全美都在尋找他們
佩提托失蹤案與後來衍生的命案與勞德瑞失蹤案，引發全美網友關注，數萬名TikTok用戶充當網路偵探尋找蛛絲馬跡，相關影片共有7億多次觀看。有些人非常認真地對待這個案子，甚至前往佩提托最後一次現蹤的懷俄明州大提頓國家公園（Grand Teton National Park），加入尋找她的行列。
芙拉赫提（Sunny Flaherty）已經在車上生活大約五年，以車為家的現代游牧生活是越來越多美國人愛上的極簡主義生活方式，而女性又通常和男友結伴同行。佩提托的案件讓她更有共鳴，她得知消息後，立刻和男友改變旅行路線，前往西海岸尋找失蹤的女孩。她向《華盛頓郵報》（Washington Post）表示：「蓋比是我們車旅生活社群的一員，我們的社群總是團結互助。」
社會心理學家維卡里（Amanda Vicary）向《華郵》解釋說，人們尤其是女性，往往喜歡挖掘現實犯罪故事，這些故事讓我們知道如何預防危機，如何分析可疑的男朋友或丈夫，在關係中發掘線索或避免危險，「我們害怕悲劇發生在我們身上，我們都害怕成為受害者。」
佩提托失蹤時間線
7月初：情侶從紐約長島出發環遊美國
8月12日：兩人大吵一架被警察攔下
8月30日：佩提托向母親最後一次發簡訊，說「優勝美地沒有訊號」
9月1日：勞德瑞在女友佩提托失蹤的情況下返回佛州的家
9月11日：佩提托的家人找不到她的下落而報警
9月17日：勞德瑞的家人報警稱他失蹤
9月19日：懷俄明州發現一具屍體據信是佩提托
