「中國」一詞近些年來似乎已經成為美國的政治咒語。
在美國，無論內政，還是外交；無論經濟發展，還是抗擊疫情；更不必說科技投入和基建設施，一提起「中國」，往往會起到號召民眾，團結異己的功效。
拜登總統口中的「中國」一詞出現頻率，似乎並不少於前任川普。他上臺不久就對媒體表示，美國不需要與中國「衝突」，但要進行「極為激烈的競爭」。
而美國的競爭底氣同時也是拜登經濟學的核心——這是一項幾十年來最具雄心的公共支出計劃，規模超過6萬億美元，佔美國國內生產總值（GDP）的近30%。
「這不是那種小修小補的計劃，」拜登在匹茲堡的一場演說中說。「這是美國一代人僅有一次的投資。」
而這些投資是保持美國經濟增長和對他國——特別是中國——的競爭力所必須的。
甚至面對廣為詬病的美軍撤離阿富汗行動，拜登的辯解之詞也離不開中國——「世界在變化，我們正與中國進行激烈競爭……我們必須提高美國的競爭力，來應對21世紀競爭中的新挑戰」；
「在這場競爭中，中國和俄羅斯最希望看到的就是美國在阿富汗陷入另一個十年」。
拜登經濟學背後的政策體系，從制定到執行，都離不開中美競爭的宏大背景。中國人則在關注，美國的這場時代豪賭會對太平洋對岸的龐大對手，產生什麼影響？
「以中國為中心」
美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）強調，「內政即外交」，應對中國以及其他各種挑戰，美國首要任務先是團結全美國，包含疫情及經濟，打造美國實力，才能讓美國民主模式繼續影響全球。
今年七月在北京舉辦的第二期中美政經論壇上，吉林大學經濟學院教授李曉表示，「以中國為中心」已不僅侷限在對外經濟政策，而是美國全球戰略的核心組成部分。
英國《經濟學人》也認為，拜登團隊的對華戰略基礎在於，相信中國更傾向於稱霸而非共存，因此美國首要任務是挫敗中國野心，方法是在國內和國際上與盟友攜手，強化經濟、科技、外交、軍事以及意識形態的影響力。
來自中、英、美的三個觀點異曲同工。不過《經濟學人》警告，這一政策取向雖然許多地方很合理，但也有令人憂心之處，尤其是拜登對「威脅」的定義，因美國政治兩極化。拜登似乎認為有必要塑造對手，重新團結整個美國。然而這是錯誤的，因為共和黨人未必願意支持拜登。再者，拜登對華的強硬言辭不一定贏得盟友認同，畢竟中國已成為第二大經濟體，盟友也會評估與中國為敵的利弊得失，結果可能證明拜登高估了美國的影響力。
