彭德懷立刻抓住了這個天上掉下來的禮物，他也命令志願軍全軍開始分散隱蔽，沿途丟棄各種雜物佯裝潰退。對於第一次戰役抓到的聯軍俘虜，一律一人發一包黑豆以後放走，讓這些人回去報告聯軍，志願軍因嚴重缺糧而必須撤退。好讓聯軍繼續放膽追擊，直到走入志願軍的陷阱中。
麥克阿瑟與負責指揮朝鮮東線戰場的美第十軍軍長奧蒙德果然上當，開始命東西兩線的聯軍迅速向北追擊。在一路向共軍死亡口袋陣衝的路途上，卻有一位美軍將領不這樣想，認為前方危機四伏。這就是當時在東線戰場的一支精兵，臨時編入第十軍的美國陸戰隊第一師師長，奧立佛・P・史密斯少將。
史密斯在太平洋戰爭期間，有豐富的與日軍對戰的經驗。從1942年的瓜達康納爾戰役起，他就以副師長的身分協助陸戰一師師長范德格里夫特，打贏了這場美日太平洋戰爭中在地面上第一場勝仗。在二戰結束時累積出夠多與日軍作戰經驗的陸戰一師，對於東方軍隊兵行詭詐、以迂為直、鬥志高昂、視死如歸乃至於專精於夜戰、近戰與奇襲戰的作風，都有充分應對之道。
在1950年這個美軍最寒冷的冬天，奉命從朝鮮東部海岸線直搗北韓後路的陸戰一師，不斷收到第十軍下達的向北兼程急進的命令。但是史密斯發現愈往北前進，沿路的地形就愈是山高路遠溝深，大部隊不斷給小部隊指派分散執行任務的命令，各單位之間在戰線上的縫隙愈發加大。總部的參謀在百萬分之一的地圖上制定作戰計畫，自己卻是在五萬分之一的地圖上佈署兵力。太平洋戰場上昔日面對一個科技程度不如美軍，卻鬥志極度昂揚亞洲敵人的經驗開始提醒他，眼前可能將有極大的凶險。史密斯堅持自己部隊的後方必須要有臨時機場，以便飛機運補物資，載走傷患。如果工兵沒有修好師所屬的臨時機場，陸戰一師的主力絕不輕率前進，以至於第十軍軍長奧蒙德一直抱怨陸戰一師前進速度緩慢。
1950年11月25日，耐心等候聯合國軍走入陷阱的志願軍13兵團，在西線清川江谷地對美八集團軍與韓國第二軍發起了大規模襲擊，中共介入韓戰的第二次戰役爆發。27日東線的志願軍9兵團，也開始對北韓東部長津湖地區的美國陸軍第7師與陸戰1師發動急襲。由於對共軍的襲擊缺少準備，西線的美軍損失慘重，不得不拋棄大批裝備倉皇撤退。在兩周之內撤退200多公里，創下美軍歷史上敗退速度最快的記錄。極其丟臉的是，西線美軍最高指揮官，美八集團軍司令沃克將軍，在向南撤退過程中還因為車速過快在雪地中打滑，發生車禍遇難。
東線美國陸軍第7師的兩個團一遇上共軍，用美國戰史的說法是像太陽下的雪人馬上就融化了。但是志願軍第9兵團的3個軍12個師15萬如猛虎下山的精兵，一遇上早有準備，也早已適應被夜襲突擊的美國陸戰隊，就沒那麼容易取勝了。
