同時，美國的印太戰略不僅導致了美中之間的緊張關系，更進而導致了中國和東協國家之間的高度緊張。因此，世界正在觀察中國在這項對峙的行為是否像一個「負責任的區域大國」。
「和平發展」與「核心利益」對中國孰輕孰重
美國前海軍部長麥伯斯便曾表示，為繼續保護美國及全球戰略利益，同時適當地和崛起的中國與復甦的俄羅斯競爭，他認為美國的海軍必須有所發展，以因應中國日益增加的海上威脅。
同時，為了不讓美軍勢力獨占南海，中國也多次派遣遼寧號航母編隊巡航、並利用南海島礁部隊進行紅藍對抗演練，這些都對南海的美軍航空母艦發揮了警示作用，使得地區局勢更趨複雜。
那既然中國在南海的軍事建設造成了諸多不利「和平發展」戰略的影響，為什麼中國仍執意去做這些舉措呢？究其背後思維，在中國領導人眼中有3大神聖不可侵犯的國家權利，第1項就是保持政治體制、維護中國共產黨不可置疑的統治地位，第2項為捍衛主權和領土完整，第3項則是經濟發展。
因此，除了和平穩定的國際環境外，其國內政局的穩定也是相當重要的，在民族主義充斥的中國社會裡，維持經濟發展、還有維持主權與領土的完整才可以確保其政權的永續，這才是其核心利益之所在，也就是「穩定大於／壓倒一切」的「維穩」思維。
就現實面來說，如果其政權都喪失了，那有再好的國際形象也沒用。可見當國家核心利益與「和平發展」戰略相衝突時，中國仍是會以確保其「核心利益」做為首要目標的。
南海軍備競賽與武力對峙恐持續加劇
在「中國威脅論」的陰影下，中國頻頻帶給他國有形跟無形的威懾感與侵略感。中國在南海島礁軍事建設，顯見其目的就是為了強化南海的控制力，最終甚至有建立「南海航空識別區」的可能性，如此一來，除了對於台灣太平島形成威脅外，更將挑起中國與越南、菲律賓等國軍事對立的敏感神經，使得南海周邊國家有所警覺而強化建軍工作。
這也讓周遭國家與美國、日本、澳洲甚至歐洲等域外大國，不得不繼續去強化對於南海區域的軍備投資與武力展示，包括解除武器禁運限制、派遣軍艦落實自由航行權利、展開安全議題合作等，以因應未來可能發生的南海軍事衝突。
在這樣的相互循環之下，不論各方勢力是有意還是無意為之，都加劇了區域內的軍備競賽和武力對峙，也提高了南海擦槍走火的機率，在大國互相角力之下，亞太動盪不安的政局恐怕短時間內難以平靜。
像新加坡、馬來西亞的武器進口早在數年前就已分別上升了146%及722%，菲律賓更在中業島安裝衛星跟蹤系統，監視存在領土爭議的南海上空的商業飛行，越南除了加速建設南威島除機場及碼頭之外，還建立遠程監視雷達與砲兵陣地，馬來西亞也將經營了30多年的彈丸礁變成為南沙群島大型人造島，各國積極作為便是為了掌握建設時間以因應未來之變，同時向國際社會彰顯主權。
未來，各國仍會不斷積極建設島礁，增加在南海問題上與中國對抗的籌碼。美國也更加涉入南海爭端，針對中國的南海政策，發表批判聲明並協助增強菲律賓及越南的海上自衛能力以做為軍事因應的準備，以有效協助周遭國家保護各自所宣稱的領土主權、避免遭到中國宰制，而美國的真實目的，便是在於保護其自身的國家利益與戰略利益，維持美國的區域領導權和國際話語權。
＊作者為聯合大學通識教育中心助理教授，北京大學、中國文化大學博士
