選情最戲劇性的轉折出現在9月初。從未參選也沒擔任過公職，更因統派論述始終被黨內視為邊緣力量的張亞中，在9月4日由TVBS舉辦的辯論會上一鳴驚人，左右開弓，批評已經當過黨主席，卻未使黨振衰起敝的朱、江，並大力宣揚自己願赴對岸與中共簽署「兩岸和平備忘錄」，回來再交由黨內公投的立場，認為此舉可以結束兩岸敵對狀態，有效鼓動黨內深藍黨員的熱情，網路聲量居高不下，支持度也快速竄升。
聲勢暴漲 張亞中鎖定朱立倫猛攻
張亞中鎖定選情領先的朱立倫猛攻，他提起10年前維基解密裡記載，問朱是否為「美國線民」，朱則反咬張為「紅統、急統學者」。2人捉對廝殺也讓選情從「朱江之爭」快速轉變為「朱張對決」，原本受制於小綠標籤的江啟臣，又遭「棄江保朱」操作重擊，選情在最後10天明顯被邊緣化。
9月8日的中常會政見發表會上，朱立倫因為在發表完政見後先行離開，挨批不夠尊重其他候選人；張亞中則拿出3張總額500萬美金的「支票」，宣稱是他代替前黨主席洪秀柱赴大馬向友人借款，藉以證明自己有募款實力，未料竟惹出洪秀柱出面澄清，指3張「支票」只是「本票樣張」，並強烈質疑張說謊、作秀。張的相關說法更會令外界誤會她擔任黨主席時「藏錢」，她要求張盡快將本票樣張歸還行管會，這也導致柱粉黨員質疑張亞中誠信有問題，也一度衝擊張的選情。
不過到了9月13日，黨內選監小組臨時召開會議處理組發會提案，稱張亞中被黨員檢舉攻擊朱立倫為美國線民，以及3張支票案的爭議傷害國民黨，最後決議將張「移請考紀會查明真相」，選前2周將候選人送考紀會，且張還可能被取消參選資格，這讓張跳出來喊出「這比當初蔡英文鬥賴清德還粗暴」，朱立倫、江啟臣也急忙撇清稱事先毫不知情，但部分江、朱支持者已分別指是對方設計，意圖「借刀殺人」嫁禍到另一方。
雖然後來考紀風波在各候選人要求取消決議的情況下落幕，但張亞中因此一事件反而得到不少黨員同情，加上他宣稱要募3億「正義基金」來讓公務員揭發蔡政府可能的貪腐弊案，也呼應前台大新聞所長彭文正，主張國民黨應追查總統蔡英文的「論文門」事件，再再引發黃復興及深藍黨員熱烈迴響，張上網路直播主訪談的點擊數量也節節攀高。
張亞中民調一度躍居第一 黨內危機感油然而生
9月16日，《風傳媒》獨家揭露黨內民調，確定張亞中支持度躍居第一，加上張當選赴陸簽署和平協議，黨員若不認同就不予提名等說法，瞬間引爆黨內本土派，以及明年要投入選舉的民代、縣市長的危機感，大家認為若張當選，國民黨將被貼上激進且親中的標籤，選舉也不用玩了。
9月18日的中天政見辯論會後，包含立委林為洲、雲林縣長張麗善、南投縣長林明溱、台東縣長饒慶鈴等人都表態支持朱立倫；9月23日朱立倫赴立院拜訪國民黨團，更創下38位藍委來了29位的高出席率，不過反張力量的大舉集結，也反向黃復興、深藍黨員更加凝聚，讓選前的選情，呈現張亞中、朱立倫激烈攻防，現任黨主席江啟臣卻被當成塑膠的奇特現象。
