這回岸田捲土重來，外界看好他跟河野太郎捉對廝殺。岸田文雄除了透過《華爾街日報》與CNN等外媒專訪展現對中強硬立場，也提出「令和版所得倍増計畫」、「零醫療難民」、「新冠免費篩檢」等政策，試圖打動飽受疫情打擊的日本社會、爭取更多黨員票。不過河野在黨員中的人氣明顯更勝一籌，在許多媒體的民調中高居第一，岸田只能跟安倍支持的高市早苗搶第二。
不過自民黨畢竟是保守政黨，作風洋派、充滿改革理想的河野，最後還是未能衝破派閥政治與兩輪選制的網羅。派閥領袖們雖然沒有一致力挺岸田文雄，但包括細田派（96人）、麻生派（53人）、竹下派（51人）等大型派閥都有不少成員支持岸田，加上他自己領導的岸田派（46人），即便石破茂與小泉進次郎都公開力挺河野太郎，「小石河聯合」最後還是功虧一簣。河野在第一輪就以255票惜敗給岸田的256票，第二輪更以170票遠遠不敵岸田的257票。
岸田雖然不像高市早苗那樣堅持參拜靖國神社、修改和平憲法、支持自衛隊擁有核動力潛艦，但他支持自衛隊發展「敵基地攻擊能力」，並且在外媒專訪中表明「對抗中國威脅」、「重視台灣安全」。對於台灣申請加入CPTPP，岸田文雄則表明台灣與日本是共享民主人權法治等基本價值的重要夥伴，公開支持台灣加入。在《華爾街日報》的專訪中，岸田則強調美日部隊針對台灣局勢進行模擬演練的重要性，認為如此才能有效地共同防衛台灣。
岸田9月3日曾接受彭博社專訪，除了提出數十兆日圓的刺激經濟計劃，更表示「台灣是美中兩強的對峙前線」。從香港與維吾爾人的情況來看，「我強烈地認為台灣海峽將是下一個大問題（Next Big Problem）」。他強調當「台灣有事」，只有日本會依據法律採取行動。因為台灣海峽的突發事件將對日本產生巨大影響，岸田主張日本將持續增加國防預算。
彭博社特別指出，岸田文雄跟他領導的派閥（宏池會），過去被認為是自民黨中的鴿派，跟中國保持友好關係。不過岸田文雄對彭博表示，過去跟中國友好是為了當時的外交環境所採取的作法，「如今必須因應新的現實」。在《日本經濟新聞》的專訪中，岸田除了對北京在外交和經濟的咄咄逼人表達擔憂，更聲稱自衛隊應該具備「對敵基地攻擊能力」的飛彈，才能進行更有效的防禦（直接癱瘓敵方的攻擊能力，避免遭受更多飛彈攻勢）。
東京大學先端科技研究中心的牧原出表示，9月底的選舉無論是誰勝出，自民黨還是會走「親美抗中」、「台日友好」的既定路線。牧原出說：「岸田文雄溫和穩健，他的外交政策是盡量與每個國家都保持友好和睦。但他也在安倍內閣擔任4年多的外相，對中國預料還是會採取強硬態度，從國防、經濟安全等面向採取明確的抗中路線。」牧原出認為，「台日友好」也已經是自民黨甚至日本全民的共識，「友台抗中」的基本路線不會改變。
