在台灣如何上演「一個中國」？
「中國因素」一詞最早出現於2009年，台灣學者吳介民在一篇文章中論及「中國因素」對台灣民主的影響。但事實上，中國因素影響所及不僅是政治，舉凡族群、文化、宗教、社會、產業，無處不在。本書從地緣經濟學入手，首先針對「中國因素」提出一個明確可操作的定義：中國政府運用財政能力，給予某些台商與政治人物特殊優惠而使之成為政治代理人；或運用中資、親中台商、跨海峽資本，在台灣進行採購，或企業的收購、入股、併購，並進而影響台灣的企業行為、政府決策、媒體輿論、民眾態度，或政治秩序。透過上述活動，使中國的影響力進入台灣政治、經濟、社會、文化和生活各領域，讓中國因素引發效應。
本書中最有趣的章節，是美國學者伊恩2014年8月在台灣參加中國旅遊團8日遊的民族誌調查與分析報告。伊恩本人是一位「非典型」的學者，研究領域爲地緣政治、社運、觀光以及轉型正義，他不是一直坐在書齋中坐而論道，做過記者、旅遊領隊、譯者以及音樂家。他以普通遊客身份，參加一個從上海出發到台灣的、平淡無奇的、九百美元團費的旅行團，一路上的丰富體驗絕非這一篇文字所能涵蓋。
我的很多中國親友參加過此類旅行團，向我描述了不少類似的細節。首先，伊恩注意到作為「説故事的人」的導遊，是一名深藍背景的退役國軍軍官，其職業又是專門爲中國遊客提供導覽服務，這兩個背景加在一起當然使得他的言說有明顯的傾向性。在長達8天時間裡，這位張姓導遊一直在諂媚中國和貶低台灣，常常脫口而出「我們中國」乃至「我們前總理溫家寶」，肯定中國一黨專政的「高效率」，感嘆「台灣就是太民主了，民主太多不是好事」。他告誡旅行團成員遠離政治，千萬不要接觸在各個景點宣傳、抗議的法輪功成員。然而，他自己卻刻意向客人灌輸其政治觀點——大肆讚美國民黨，竭力貶低民進黨，對228及白色恐怖時代的紀念碑、紀念物避而不談。對此，伊恩評論説：「他的發言不只是導遊管理策略的實踐，也是個人政治的選擇，而這對旅行團理解台灣歷史與當代大眾意見產生很明顯的影響。」
最直接的影響就是，在台灣親身遊歷之後，大部分中客的反應並不是羨慕台灣的民主自由，而是印證了他們在中國接受的洗腦教育——一黨獨裁的制度最好，千萬不要搞民主，一民主就亂像叢生。在伊恩參加的旅行團中，有來自上海郊區的市民一家，也有來自蘇北的幾名建筑工人。伊恩特別注意到，同屋的室友一開始對台灣電視中的政論節目感到好奇，很快就厭倦了，又將頻道調回中國的中央電視臺。這是一個很有意思的細節，中國遊客即便來到台灣這樣沒有語言障礙的自由國度，仍然要尋找在中國國內早已習慣觀看的電視頻道和節目。
