根據石塊現在所處位置和尺寸分析,把這些大石塊衝進湖泊的水流速度高達9公尺/秒,它們嵌在年代更古老、質地更細的三角洲沉積層頂部,說明它們沉澱的時間較晚。
也就是說,一條匯入湖泊的河裏的泥沙細礫不斷沉積形成三角洲,後來某一天上游突發山洪,將巨石衝入湖口,在三角洲沉積,經數十億年的風蝕,形成今天的樣貌。
科學家希望這些沉積物能幫助人類揭開火星在很久以前發生了什麼,氣候發生了怎樣的變化,怎樣造成了海枯石爛的變化。
英國倫敦帝國理工學院的桑吉夫·古普塔(Sanjeev Gupta)教授是《科學》雜誌論文的主要作者之一。
他告訴BBC新聞網,分析顯示那裏「水文發生了一些變化,但是否與氣候有關,我們不知道。」
他解釋說,「移動這些巨石需要像洪水一樣的(能量巨大的)東西。也許上游有冰川湖,洪水洩入傑澤羅。」他告訴BBC記者阿莫斯,地球上,在喜馬拉雅山等地可以看到湖泊潰決,在恆河盆地可以看到這些大石塊與正常的河沙混合在一起,那就是冰川湖突發洪水的地方。
「毅力」號科學團隊將把漫遊車送到主要三角洲地層的底部,在估計是細粒泥岩的地方鑽探。
他們還將深入勘探傑澤羅隕石坑邊緣周圍的一圈碳酸鹽岩,因為那裏可能是火山湖最深時的海岸。
如果研究傑澤羅隕石坑河口三角洲沉積物地層有什麼意義,首先應該是希望由此揭開湖泊乾涸前一段時期的氣候、河流、環境的變化。
現在找的的一條線索,點出了應該把探索的眼光首先聚焦在什麼地方,從沉積物的哪一個層面開始研究。「毅力」號登陸火星後巡遊探測八個月,發現了尋找生命跡象的線索,下一步探索將不再漫無目標,而是會集中精力在確定的地點深入挖掘。