今年7月,一名辛巴威孕婦在教堂生產時死亡,輿論迅速升溫,國際社會與人權團體更厲聲譴責辛巴威當局,這是因為該孕婦年僅15歲。這起事件讓外界再度關注辛巴威的童婚陋習,發現家庭經濟狀況、法律和教會都助長童婚,讓青少女陷入一生痛苦。
美國有線電視新聞網(CNN)報導,根據辛巴威警方,15歲死者安娜.瑪查雅(Anna Machaya)在辛巴威東部馬蘭吉(Marange)鄉村地區的約翰馬蘭吉使徒教會(Johanne Marange church)生產,不幸死亡。瑪查雅的丈夫是26歲男子孟布盧姆(Hatirarami Momberume),目前CNN無法與他的律師取得聯繫。
瑪查雅的死在辛巴威引燃強烈抗議,一份反對童婚的請願獲得數以千計的人連署響應,許多運動者也希望瑪查雅案能夠揭露更多童婚的弊端,進而終止童婚。儘管現行法律不允許,但辛巴威國內仍持續發生童婚,根據倡議組織「女孩不是新娘」(Girls Not Brides) 辛巴威分部統計,全國未成年少女中34%不滿18歲結婚,更有5%不滿15歲就結婚。
瑪查雅的悲劇引發國內外民眾、人權組織,甚至聯合國關切,辛巴威警方發言人尼亞提(Paul Nyathi)表示,孟布盧姆以及瑪查雅的父母遭到拘捕,孟布盧姆被指控犯下強姦罪,瑪查雅夫婦則因隱瞞女兒年齡而被控妨礙司法公正。當局更指稱瑪查雅夫婦還答應給孟布盧姆另一名9歲女孩。
Law enforcement agents have arrested suspects involved in the death of 14-year-old Memory Machaya who died at Marange Apostolic sect shrine in Bocha while giving birth, legislators heard yesterday.
— 263Chat.com (@263Chat) August 19, 2021
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尼亞提說:「我們的調查顯示,牽涉其中的人們並沒有坦誠以告,而且他們還嘗試藏匿事實,特別是教堂發生的那些事。」瑪查雅家的發言人瑪比卡(Alice Mabika)則表示,在調查結束以前,她不能談論這起案件。
一直以來,辛巴威政府都對童婚陋習睜一隻眼閉一隻眼。辛巴威有兩部婚姻法律,一是《婚姻法》(Marriage Act),另一是《習俗婚姻法》(Customary Marriages Act),兩部法律都沒有規範同意結婚最低年齡,且習俗婚姻法允許一夫多妻。目前有一份新的婚姻法草案等待議會審查,目標是禁止18歲以下人民結婚,並懲罰所有涉入童婚的人。
Following the tragic death of 14-year-old Anna Machaya, the issue of #childmarriage in #Zimbabwe has come under the spotlight. The country is hopeful that the Guardianship of Minors Amendment Bill if passed will usher in a new era for Zimbabwean girlshttps://t.co/LWzsMMWZ3e pic.twitter.com/hh7b24Naxr
— Make Every Woman Count (MEWC) (@MakeWomenCount) August 30, 2021
使徒教會童婚猖獗
童婚在辛巴威鄉村地區十分常見,在那兒居住著全國最貧窮的人,許多父母表示,他們是為了減經家庭經濟負擔,迫不得已才把女兒嫁出去。
當地的使徒教會也是童婚盛行的關鍵。根據女孩不是新娘,使徒教會鼓勵女孩嫁給年長的男人,稱她們能因此得到「靈性指引」。人權觀察(Human Rights Watch)也表示在原住民使徒教會裡頭,童婚尤其「猖獗」。原住民使徒教會結合基督教信仰和傳統文化,在全國有百萬擁護者。