印度洋－太平洋地區地緣政治態勢上個月發生劇烈變化，美國、英國與澳洲3個英語系國家締結「澳英美三方安全夥伴」（AUKUS）協議，核心內容是美英聯手協助澳洲打造一支核動力潛艦（搭載傳統武器）艦隊，直接挑戰中國在印太、南海的軍事擴張。美國與中國早已進入「新冷戰」，英國則是美國最重要盟邦，但澳洲將自己推上美中對抗的火線有無必要？是否明智？各方議論紛紛。
對此，前北約歐洲盟軍最高司令、美國海軍退役四星上將史塔夫瑞迪斯（James Stavridis）在《日經亞洲週刊》（Nikkei Asia）撰文指出，澳洲此舉雖然成本高昂、引發外交爭議，但有3個非常充分理由：太平洋海域廣大、獲取最先進技術與戰力。
澳洲決定放棄購買12艘法國柴電動力潛艦、轉而建造8艘美規的核動力攻擊潛艦，不僅建軍成本大幅提高，而且激怒法國與歐盟。史塔夫瑞迪斯認為這代表亞洲地緣政治與軍力均衡的劇烈改變，將使澳洲與中國關係加速緊繃，讓歐洲國家更積極尋求降低對美國的軍事與政治依賴，印度與日本也將認真思考是否要跟進：打造自家的核潛艦艦隊。
澳洲為何要這麼做？首先，太平洋浩瀚無垠，澳洲潛艦巡弋區域廣大，選擇可以無限期潛航的核動力潛艦非常合理。其次，澳洲將藉此機會獲取當今全世界最先進的核動力推進技術，以及相關的先進戰力，法國柴電潛艦完全沒得比。最後也最重要的一點，澳洲將在地緣政治上與美國緊密結合，並將受惠於英國航空母艦的西太平洋部署。
澳洲核動力潛艦的規格細節尚不得而知，史塔夫瑞迪斯認為很可能會選擇美軍洛杉磯級（Los Angeles class），其操控性與匿蹤能力極佳，配備戰斧（Tomahawk）長程攻陸巡弋飛彈，未來將可以嚇阻中國海軍性能居劣勢、柴電為主力的潛艦，保護盟國海運航道，並與美英的核潛艦、航母打擊群（CSG）密切合作。
中國對此怒不可遏，警告AUKUS將引發海上軍備競賽，儘管中國海軍現在是全世界造艦（包含核動力）最積極的海軍。史塔夫瑞迪斯指出，北京的反應在意料之中，但更值得關注的是東京與新德里（New Delhi）的反應。印度有2艘核動力潛艦，戰力遠遜於未來的澳洲艦隊，日本則沒有任何核動力船艦。
日本、印度與澳洲美國組成的「四方安全對話」（Quad）也是劍指中國，日、印兩國有可能考慮向澳洲看齊，打造自家的核動力潛艦，如此將進一步激怒中國，阻礙中國在南海的軍事擴張。但史塔夫瑞迪斯研判，印度在這方面將面臨資金與技術的門檻，日本則有反核文化與非戰憲法的牽絆，兩國都有不小的難關要克服。
簡而言之，AUKUS是美國與澳洲的成功，歐洲與法國的損失，讓中國面臨重大憂患，未來是否在太平洋地區引發海上軍備競賽則有待觀察。
