《破解基因碼的人》大部分的篇幅呈現了 CRISPR 基因編輯技術發展中，各個研究團隊既競爭又合作的面向，從學術發表的期程、申請專利的競爭、第一個基因編輯人類胚胎的誕生、到冠狀病毒檢測，作者的生動筆觸牽引著我的每一個神經細胞，我如同閱讀偵探小說般無法中斷。中場作者也用重組 DNA 在 1970 年代造成的震驚與恐慌為背景，烘托出基因編輯技術應用層面的倫理爭議，科學家們一方面欣喜新技術帶來的各項可能，同時也積極的討論與自省該如何設定應用的範疇，當然珍妮佛．道納成為全書的靈魂人物，從一個 RNA 結構生物學家跨足到基因治療的領域，雖然有一些不順遂的小插曲，但全書在2020年諾貝爾獎殊榮為道納和夏彭蒂耶的歷史定位畫下了完美的句點。書中另一個貫穿的佈景是羅莎琳．法蘭克林和她著名的第51號照片，這位隱身在雙螺旋背後的結構生物學者，襯托出同樣是女性結構生物學者珍妮佛．道納的智慧、勇氣、與使命感。
研讀科學發展的同時，我也喜歡作者刻畫科學家性格的方式，書中以專訪與側記等方式描述科學家們的觀點與看法，書中的每一位人物在作者的筆下神靈活現的穿梭在書中，尤其是在結束之前珍妮佛．道納和夏彭蒂耶線上聚會的那一幕，讓我看到因忙碌而日漸生疏的二位好朋友再次踏上合作之路。
今天 CRISPR 在學術研究上逐漸發展成多功能的分子瑞士刀的同時，在醫學上也成功展開各項單基因遺傳疾病的臨床治療，以珍妮佛．道納為首的科學團隊正琢磨著如何師法細菌阻止 COVID-19 的蔓延，這也將是繼冠狀病毒檢測之後，又一項 CRISPR 的重要的應用。《破解基因碼的人》中文版問世的同時，一場以基因編輯主導的猛獁象重建計畫也正如火如荼的展開，CRISPR 帶來的無限可能才正要展開新頁。但是，別忘記了好奇心是這整個重頭戲的開端，基礎研究又再一次的對全人類做出重大貢獻。
＊作者為國立臺灣大學生命科學系教授。本文選自華特．艾薩克森（Walter Isaacson）作品《破解基因碼的人：諾貝爾獎得主珍妮佛．道納、基因編輯，以及人類的未來》（商周出版）
