尾巴，是絶大多數脊椎動物都有的一個標凖身體「配件」，根據「演化論」，人類原本也有。究竟是什麼原因導致了人類如今有尾骨卻沒有尾巴呢？
最新刊登在生命科學在線閲讀網站bioRxiv上的論文以基因為研究對象，探索了人類在演化過程中逐步「甩掉尾巴」的秘密。
尾巴，對很多動物而言，是生存必不可少的身體一部分。而人類甩掉尾巴後顯然比其他動物繁衍得更好，終於成為主宰地球獨一無二的生物。
那麼，這樣的身體大躍進究竟是如何發生的呢？
基因變異說
2021年2月，英國《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）雜誌發表論文，論述至今已知最古老的靈長類動物——麥氏普爾加托里猴（Purgatorius mckeeveri）的化石。
化石顯示這種猴子生活在大約6600萬年前的白堊紀，與恐龍滅絶的時間相同。
這類猴子有靈活成熟的尾巴，應該方便它們生活在樹冠上。尾巴對猴子如此重要，有極為關鍵的功能，以至於這麼多年之後，大多數的猴子以及其他靈長類動物仍然有尾巴。
但是，迄今發現的大約2000萬年前的最原始猿類——原康修爾猿（Proconsul）的骨骼化石顯示，它沒有尾巴。
為什麼人類和他們的近親會失去尾巴？
根據最新刊登在生命科學在線閲讀網站bioRxiv上的論文，美國紐約大學的一組研究人員發現，在胚胎發育的早期，一些基因會發揮作用，指示幹細胞發育成重要的骨骼結構，如頸部、腰部，以及最終形成尾巴的椎骨鏈和肌肉。
研究人員稱，現在已知大約30個基因是不同物種中尾巴發育的基礎。
研究人員將六種無尾猿的DNA與九種有尾猴的DNA進行比較時，發現了一種猿類和人類共有，但猴子卻缺失的基因突變。
受突變影響的是名為TBXT的基因。
因此一種解釋是，大約在2000萬年前，有一隻古猿生來就有這種基因突變，繁殖更多並把這種基因傳給了後代，最終還成為猿類基因組的一個決定性特徵。
為了驗證這一基因突變與人類失去尾巴有關，研究人員在小老鼠身上進行了實驗。這些基因被改造的小老鼠胚胎，有的沒有發育出尾巴，有的尾巴很短。
因此科學家們說，TBXT 基因突變並不是人類有尾骨而沒有尾巴的唯一原因，一定還有其他的基因突變，導致了人類的這一身體結構特點。
尾巴的功能
海洋是地球生命的孕育之地，這是科學發展至今最為主流的一種共識。按照生命「演化論」，動物的尾巴，正是從魚的尾鰭演變而來。
