英媒爆出中國今年8月測試一枚高超音速飛彈的消息。北京對此表示否認，稱中國測試的是航天器。美國表示，華盛頓正在密切關注中國先進武器系統的發展。這種高科技武器為何會引起外界的高度關注，它與常規洲際彈道飛彈的區別是什麼？除了中國之外，還有哪些國家正在研製高超音速武器呢？
英國《金融時報》幾天前發布的一篇報導稱，中國曾在8月秘密測試高超音速飛彈，飛彈最終落在偏離目標約32公里處。中國外交部的例行記者會上，發言人趙立堅則回應稱，據了解，此次試驗是一次例行的航天器試驗，用於驗證航天器可重復使用技術。美國方面表示會密切關注中國先進武器系統發展。
據美國國會研究處（CRS）最新發布的一份報告顯示，中國一直在積極開發高超音速武器，認為這對於抗衡美國在高超音速和其他技術方面的進步至關重要。
那麼，什麼是高超音速飛彈，這種武器的厲害之處在哪裡呢？對於「高超音速飛彈」的通常定義為飛行速度超過五倍音速的飛彈。《時代周刊》（Die Zeit）指出，與彈道飛彈一樣，高超音速武器也可以攜帶核彈頭。它的時速可達約6200公里，雖然比洲際彈道飛彈慢，但是其設計令它在射向目標的過程中行動靈活，它不遵循傳統彈道飛彈的固定拋物線軌跡，機動性高，使得敵方難以追蹤及攔截。
法新社報導指出，包括中國、美國、俄羅斯在內，目前至少有5個國家正在研究高超音速技術。
此前，美國和俄羅斯都測試過高超音速武器。平壤也聲稱正在研究高超音速技術。《時代周刊》報導，最近幾個月，美國和俄羅斯都進行了高超音速武器的測試，美國正在努力將這種先進的武器納入其武器庫，最近華盛頓宣布成功實施了一次Hawc高超音速武器飛行測試。路透社報導，這種吸氣式高超音速武器在高層大氣中以超過音速五倍的速度飛行，每小時飛行約6200公里。這是自2013年以來美國首次成功試射此類武器。
聯合早報報導，俄羅斯今年7月也宣布，俄羅斯軍艦在俄西北部白海水域成功試射「鋯石」（Zircon）高超音速巡航飛彈，並成功命中預定目標。
《紐約時報》指出，本次中國被曝出試射高超音速武器的一個細節是，該武器在加速飛向目標之前繞了地球一圈。這種技術由蘇聯在上世紀60年代首創。那時，它被稱為部分軌道轟炸系統（Fractional Orbital Bombardment System，FOBS），這種飛彈會部分進入太空軌道，從而讓傳統的防御系統沒有足夠的時間進行反應。洲際飛彈不會進入太空軌道。
高超音速武器能夠繞過常規預警系統和飛彈防御盾。《時代周刊》援引武器專家劉易斯（Jeffrey Lewis）指出，中國測試這種系統是不受歡迎的消息：“不是因為它是一種神奇的高科技技術，而是因為它是無意義、昂貴且危險的軍備競賽中的又一步。”
最近中國被指在西北設飛彈發射井，加強戰略核能力。根據美國科學家聯合會（FAS）26日的最新報告，衛星圖像顯示中國正在新疆東部的哈密附近建造110座新的飛彈發射井。有關新建飛彈井的報導，中國官媒斥之為虛假消息。新華社旗下的《參考消息》7月初時曾撰文，強調玉門的發射井實際上是風力發電廠。然而除了官媒之外，中國政府沒有回應美國的相關報導。美國對華鷹派呼籲要提升軍備，今年6月的北約峰會上，閉幕聲明會正式將中國定義為「系統性挑戰」。
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