不過很快，擺在企業面前的是一個更棘手的問題——搬無可搬。吳靖介紹，發達國家擔心的是中國工廠關閉，當各主要經濟體紛紛封鎖抗疫，他們的工廠也都關閉。在東南亞和中國各建一個工廠，可以分散區域風險，但當發生全球大流行病，供應鏈風險不可分散時該怎麼辦呢？
「中國防疫措施嚴格，供應鏈在疫情期間表現出很強的穩定性。」經濟學人智庫（EIU）經濟分析師徐天辰向BBC中文介紹，同時中國政府將營商和信貸政策向製造業傾斜，填補產業鏈中的弱項和短板，以圖保持並提高製造業水平。
這些原因使企業們做出最符合利益的決策——讓訂單回到已經全面復工的中國。
於是2020年下半年，外貿形勢幾乎翻轉。僅看2020年12月以美元計價中國出口同比增長18.1%，遠超預期。2020年全年進出口、出口總值雙雙創歷史新高，中國成為全球唯一實現貨物貿易正增長的主要經濟體。
在如此高增長的基礎上，2021年中國外貿繼續高歌猛進——前三季度，中國外貿進出口總值28.33兆元，同比增長22.7%。其中第三季度進出口同比增長15.2%。
至此，中國外貿進出口已連續5個季度實現正增長。貿易戰三年及新冠疫情爆發兩年後，中國貿易規模在全球的佔比反而達到了歷史峰值。
挑戰：能源短缺，內外需分化
不過，外貿訂單暴增也給中國帶來新的挑戰——能源短缺。
去年底開始中國的電力供應出現缺口，廣東、浙江、江蘇等製造業密集的省份尤為嚴重，不少工廠不得不拉閘限電。到今年夏天，「電荒」愈演愈烈，多地工業企業「開三停四」甚至「開二停五」錯峰用電。
9月23日，因為東北三省有城市對居民拉閘限電，輿論反應達到高潮——9月23日下午瀋陽大面積突發停電，持續到當晚陸續來電，有道路甚至因信號燈停電而擁堵；鄰省吉林在同一天也執行限電，省會長春以及延邊的部分地區停電。
限電對中國外貿的打擊目前還未體現在數據上。徐天辰向BBC中文表示，由於限電措施9月下旬才全面鋪開，並且出口商仍有充足庫存，9月出口數據尚不能體現限電影響。考慮到今年冬季用電壓力較大，同時居民用電將優先得到保障，今年四季度和明年一季度製造業將受到影響，出口增速預計也將自高位有所放緩。
但對於當前的中國經濟而言，出口作為三駕馬車中動力最強的一環，容不得放緩。
不同於外貿持續兩位數的增長，剛剛公布的中國2021年三季度GDP增速僅4.9%。這是去年三季度以來的最低季度GDP同比增速，當時也是4.9%。
