更安全、更有效的能源分工 答案可能在小型模組化反應器
面對這個問題，核能界發展小型模組化反應器已有很長的一段時間，有些設計已經開始興建。開宗明義，小型模組化反應器功率低 (2萬至30萬瓩)、體積小、重量輕，可以在工廠製造組裝，運到核電廠場址與發電設備進行組合即可發電，能夠避免施工經驗不足、品質保證與品質控制執行缺失、法規遵守爭議等造成工期的延誤。電廠興建多個小型模組化反應器機組，同樣可以大量供電。小型模組化反應器的單位成本可能較傳統大型核電廠為高，但總投資額較少，由於工期可以掌控，機組可以在預定的時間供電，投資的風險也大幅降低。
小型模組化反應器必須滿足所謂的自守安全，也就是不靠複雜的工程系統，僅靠自然定律就可以防止爐心熔毀事故的發生。換言之，小型模組化反應器更安全。同時機組要具負載追隨的能力，可以隨著電網再生能源的供電情況，調整發電量。換句話說，它可以靈活的與再生能源分工。
小型模組化反應器通常也可以長期的不換燃料，大幅減少用過核燃料(核廢料)的產量。有些設計可以在燃料無法臨界時，將反應器拆下運走。核能界也在發展功率低於2萬瓩的微型反應器，可以放在貨櫃車裡移動，那裡需要緊急供電，貨櫃車開到那裡，美國軍方目前在設計此類型反應器。這類型反應器也可用於太空。
小型模組化反應器的設計有上百種，可以說的上是百花齊放。首先誘發核分裂的中子能量可以是快中子或熱中子，快中子反應器可以更有效的使用核燃料。燃料可以選鈾或釷；燃料的型態可以是棒狀、球型、或液態熔鹽；冷卻劑可以選熔鹽、氦、水、液態鈉、或液態鉛；若是熱中子反應器，中子減速材料可以是石墨、重水、普通水；發電方式可以採用氣渦輪機或蒸汽渦輪機。有些設計著重於將核能做更廣泛的使用，例如核能產氫、供熱，海水淡化等。
價格不受頗動、效能穩定的發電 核電仍是最佳解
世界各核能大國幾乎都有自己的設計，有些已經建造完成。英國的UKSMR是小型的傳統壓水式反應器，由著名的汽車製造商勞斯萊斯設計，英國已發布新聞要開始興建，該公司是英國核子潛艇反應器的製造商；美國能源部撥專款補助與建小型模組化反應器，其中包括NuScale，也類似壓水式反應器，目前已與羅馬尼亞與加拿大談合作開發；中國的玲瓏一號，2021年7月14日在海南昌江核電廠正式施工，有人說認為這是在為核子動力航空母艦鋪路；中國還有其他的設計，包括使用釷的熔鹽反應器，產氫的高溫氣冷反應器等，社群媒體上也看到過中國網民對設計的吹噓。
比爾蓋茲創立的公司設計的Natrium，是使用納為冷卻劑的快中子反應器，利用熔鹽來儲熱達到負載追隨的功能。
核能發電燃料體積小、重量輕，運輸貯存方便；即使不添加燃料，亦可長期運轉；核能發電燃料鈾的採購成本占總發電成本比例低，發電成本穩定，核電廠一旦興建完成，其發電成本較不易受到國際能源價格波動的影響，核能發電不靠燃燒產生能量，故發電時不會造成空汙與排放二氧化碳，核能發電對環境的衝擊從總量來看確實是最小的，但由於部分民眾以及環團，出於對於輻射的莫名恐懼，並不認同核能發電是綠能或潔淨能源，但科學證明核能發電是唯一能調控的無碳能源，無庸置疑。
這次能源風暴，化石燃料的短缺與價格飆升的震撼，勢必對各國的能源政策有重大的衝擊。蓄勢待發的小型模組化反應器，將躍上開往2050碳中和的列車。
＊作者為國立清華大學原子科學院院長
