先看看全球核能發電的現況：2019年全世界有447部機組在33個國家運轉，總表置容量為39,744.5萬瓩，2020年總發電量為25,835.5億度。全世界有51部機組興建中，總裝置容量為5,376萬瓩。運轉中機組有103部已運轉超過40年，美國已有兩座核電廠4部機組拿到80年的運轉執照。目前興建中的核能機組：中國14部、印度6部、韓國4部、俄羅斯與土耳其各3部，美、英、日、阿拉伯聯合大公國、烏克蘭、孟加拉各2部。
是否該使用核能或者增加核電的比例，確實是一個見仁見智的議題。依各國的天然環境、自然資源、地緣政治，與政治現實會有不同的結論，各國的核能政策會有很大的差異是可以預期的。核能的使用是一個高度政治化的議題，興建核能電廠需要長時間尋求共識，規劃期冗長，即使有完善的規劃，並不見得能夠順利地興建；即使開工，還有可能因為政府的更迭而停工。
目前的核電廠都是大型機組，功率介於100萬至140萬瓩，投資額度極高，施工期長，有可能無法在規劃投資額度與期程下順利商轉，投資者承擔非常大資本的風險。百萬瓩級的機組，機組龐大而複雜，有很多工作要在場址完成。施工經驗不足、在地包商與反應器供應間對合約的爭執、施工過程品質保證與品質管理的執行缺失、法規管制單位對法規的解釋，都有可能影響工程進度，進度的延遲會增加大的利息負擔，造成電廠投資額度的失控。
過去十餘年有不少成功的核電廠興建案例，但是也有數個讓人膽戰心驚的個案。以法國設計的歐洲壓水式反應器為例，建在中國台山的機組於2009年10月開始施工，於2018年12月商轉，單機投資額度為40億歐元(52.5億美元)；但是於2007年12月開始在法國建的同型機組，截至目前為止尚未商轉，投資額度由33億歐元膨脹至124億歐元；芬蘭的同型機組於2005年8月開始施工，同樣的也未商轉，投資額度由37億膨脹到80億歐元。
美國西屋公司最新型壓水式反應器的頭2個計畫是中國三門與海陽，分別於2009年10月與9月施工，也分別於2018年12月與10月商轉。同型電廠（雙機組）在美國喬治亞州於2013年動工，原先以為有中國建廠的經驗，電廠在2016與2017年即可商轉，但目前已延遲至2022年與2023年，投資額度由2012年預估的140億美元膨脹為260億美元。
韓國在興建核能電廠的工時掌控上也非常成功，在自己國家建的耗時10年；在阿拉伯聯合大公國的電廠，第一部機耗時9年9個月。如上所述，足夠的建廠經歷是核能電廠興建是否順利最重要的因素，很多國家不願意冒風險投資核能電廠。
