敘利亞內戰情勢嚴峻，獲得俄羅斯、伊朗奧援的敘利亞政府軍，19日起猛烈空襲首都大馬士革近郊的東古塔地區，造成當地至少250人死亡。當地醫生控訴，他們正面臨21世紀的大屠殺，聯合國兒童基金會更罕見以「空白聲明稿」來譴責阿塞德政權的野蠻行為，因為沒有言語能夠描述當地兒童遇難慘況。
敘利亞的東古塔（eastern Ghouta）位於首都大馬士革（Damascus）近郊，原為大馬士革的糧倉。2013年以來，東古塔長期被「伊斯蘭軍」（Jaysh al-Islam）為首的反抗軍掌握。由於東古塔位於首都旁，始終是敘利亞政府軍的眼中釘。2013年，政府軍以沙林毒氣（Sarin gas）攻擊東古塔民眾，造成至少1300人身亡。
糧倉變戰場 東古塔民眾面臨人道危機
據聯合國統計，39.3萬人居住在東古塔，也有民眾為了逃離其他地區的戰火，遷至此地。然而，去年以來，敘利亞政府軍加強包圍東古塔的力道，意在重奪東古塔。當地的醫院、學校、住家等基礎建設早已被政府軍空襲、砲擊所破壞，不僅物價高漲，民眾也難以獲得基本的醫療救護。
政府軍猛烈攻擊之前，東古塔3個月來已有700位平民喪生，19日起衝突加劇後，單日死亡人數暴增。英國人權組織「敘利亞人權觀察站」（Syrian Observatory for Human Rights）20日表示，過去48小時以來，已有250人喪生，其中有58名孩童、42名婦女，是2013年政府軍在該地使用化學武器以來，死亡人數最高的一次。
當地的救援人員指控，政府軍使用惡名昭彰的桶裝炸彈（Barrel Bomb）來攻擊平民，這種炸彈不能精確瞄準目標，殺傷力強，人權團體認為，使用這種武器攻擊平民，等同於犯下戰爭罪。
當地醫師：這不是戰爭、根本是屠殺
「我們正面臨21世紀的大屠殺。」一名駐紮在東古塔的醫師表示，一個難以呼吸的孩子被送來急救，「他的口腔滿是沙子，我用手將他喉嚨裡的沙子清出來。當一名僅有1歲的孩子被人從瓦礫堆中救出，他只能用滿是沙塵的肺來呼吸，我相信世上沒有一本教科書能教學生，到底要怎麼處理我們遇到的情形。」
「那些人道組織和人權團體都沒什麼用。」該名醫師沉痛表示：「有什麼比用各種武器殺害平民還恐怖的行為嗎？這是戰爭嗎？這不是戰爭，這根本就是屠殺。」
聯合國兒童基金會（UNICEF）20日更罕見發出空白聲明稿，抗議敘利亞平民遭遇的慘況，UNICEF說：「沒有話語能為那些被殺害的孩童、他們的父母與所愛的人帶來正義。」並附註：「UNICEF發佈這篇空白聲明稿，是因為我們早已找不到話語，訴說我們的憤怒與孩童受害的情況。那些為孩童施加苦難的人，還能為他們野蠻的行為辯護嗎？」
The war on children in #Syria: Reports of mass casualties among children in #EasternGhouta and Damascus | #ChildrenUnderAttack https://t.co/ypSrynSQf3 pic.twitter.com/4J3juzLkxY
— UNICEF Media (@UNICEFmedia) 2018年2月20日
各方角力 敘利亞內戰難解
2011年爆發的敘利亞內戰，不僅使得「伊斯蘭國」（Islamic State）一度崛起，這場「內戰」摻雜了美國、俄羅斯與敘利亞周邊國家的勢力，至今仍難以解決。《美聯社》（Associated Press）分析，近來敘利亞阿塞德政權獲得伊朗與俄羅斯的奧援，可望扭轉戰局，奪回反抗軍與伊斯蘭國所佔領的地盤。近來政府軍密集攻擊東古塔，更派遣在阿勒坡（Aleppo）戰役取得勝利、綽號「老虎」的准將哈珊（Suheil al-Hassan）赴東古塔督軍，就是希望盡速消滅殘存的反抗軍勢力。
伊斯蘭國勢力減弱後，美國支持的反抗軍，與背後有俄羅斯、伊朗撐腰的敘利亞政府軍戰況加溫。然而此地不只兩方對壘，土耳其曾於今年1月進行「橄欖枝行動」（Operation Olive Branch），進入敘利亞境內攻擊敘利亞庫德軍。本月10日，以色列更大舉攻擊敘利亞政府軍的軍事基地，使得敘利亞情勢更加詭譎，難以在短期內解決。
