既然是國家步兵博物館，介紹的自然是以美國步兵的發展史為主，歷史幅度從1775年的獨立戰爭持續到今年結束的阿富汗戰爭。館方特別在通往主要展場的入口處，設置了一條名為「最後100碼」（The Last 100 Yards）的走廊，以穿著歷代軍服的蠟像，搭配具有代表性的歷代武器載具回顧過去246年來美國陸軍的發展史。
「最後100碼」，是專門針對步兵設置的專有名詞，因為無論陸軍的其他兵種還是海空軍在戰場上的地位變得如何重要，過去兩個世紀來都是由步兵負責戰場上最後100碼的戰鬥。只有步兵會在戰場上的最後階段，與敵軍近距離的拼刺刀。這「最後100碼」的稱呼，不僅用來形容美軍適合，也讓我想起許許多多在抗日戰場上與日軍血戰的國軍將士。
被館方挑選的幾場著名戰役，分別為獨立戰爭的約克頓戰役（Battle of Yorktown）、南北戰爭的安提頓戰役（Battle of Antietam）、第一次世界大戰的蘇伊森戰役（Battle of Soissons）、第二次世界大戰歐洲戰場的諾曼地戰役（Battle of Normandy）、太平洋戰場的柯里幾多島戰役（Battle of Corregidor）、韓戰期間美軍對沼岩里共軍陣地的刺刀衝鋒，還有越戰時美軍搭乘UH-1直升機空中機降。
從這段長達246年的歷史，我們可以看出美國能發展到今天這個全球第一強權的地位，絕對不是憑空掉下來的。本來領土範圍只涵蓋東岸13個州的美利堅合眾國，距離海峽兩岸相差十萬八千里，又是如何成為日本征服中國，中共武力統一台灣的最後障礙？想要瞭解這一切的來龍去脈，我們就從1775年美國陸軍的創立談起。
定義美國是什麼
國家步兵博物館共有五個主要展廳，位於博物館的地下室，第一個展區以1775年北美大陸軍（Continental Army）的成立為起點，到1889年北美原住民的反抗行動被撲滅，美國確立了本土48州疆域的穩定為止。美國在這114年的時間裡，嚴守國父華盛頓（George Washington）的教誨，不干涉舊大陸事務，而是積極追尋自己在新世界的定位。
所以這個展區的名稱，被館方命名為「保障我們的自由」（Secure Our Freedom），因為大陸軍做為美國陸軍的前身，首要的任務是帶領美國擺脫大英帝國的殖民統治。擺脫殖民，並不只是要脫離英國獨立，還要擺脫王權，建立歷史上第一個憲政民主國家。所以美國陸軍的頭號任務，是捍衛美國以自由主義為核心的生活模式。
