美國聯邦最高法院（U.S. Supreme Court）23日宣布，受理關於毒劑注射（lethal injection）處決方式的上訴案。奧克拉荷馬州4名死囚在2008年提出上訴，指稱獄方使用的第一種藥劑「米達諾」（midazolam）鎮靜劑無法讓死囚陷入深度昏迷，因此死囚在接下來的注射過程中，仍會感受到強烈的痛苦，違反了《美國憲法》第八條：「在一切案件中，不得……處以非常殘酷之刑罰。」
奧克拉荷馬州去年4月29日以毒劑注射方式處決死囚洛奇特（Clayton Lockett），但是注射的米達諾沒有完全發揮作用，洛奇特靜脈血管爆裂，在輪床上劇烈掙扎扭動，猶如遭到刑求，拖了43分鐘才斷氣，死因是「心臟病發作」。
洛奇特（左）與華納（美聯社）
此一案例凸顯出毒劑注射的嚴重的風險問題，引發美國社會高度關注，聯合國也發表譴責，迫使奧克拉荷馬州政府宣布全州暫緩執行死刑。當天原本也要踏上黃泉路的另一名死囚華納（Charles Warner）暫時逃過一劫。
相關上訴案一路打到聯邦最高法院，但是州政府在下級聯邦法院勝訴，因此華納仍然在今年1月15日遭到同樣方式處決，得年47歲。同一天，佛羅里達州也以同樣的藥劑組合處決42歲死囚柯孟迪（Shane Kormondy）。
奧克拉荷馬州與佛羅里達州處決人犯時使用3種藥劑：米達諾讓死囚陷入昏迷，維庫溴銨（vecuronium bromide）讓死囚停止呼吸，氯化鉀（potassium chloride）讓死囚停止心跳。奧克拉荷馬州後來修改作法，將米達諾的劑量提高10倍，華納被處決的過程尚稱平和。
霍夫斯特拉大學（Hofstra University）法學教授佛瑞曼（Eric M. Freedman）表示：「毒劑注射這個議題，每一方都應該得到清晰的解釋。但是過去7年以來，相關法律是一團亂麻。聯邦最高法院終於願意受理，這是一個好消息。」
美國聯邦最高法院（美聯社）
針對本案，聯邦最高法院將在今年4月底進行言辭辯論，6月底之前做出判決。華納與另外3名死囚格拉西普（Richard Glossip）、葛蘭特（John Grant）、柯爾（Benjamin Cole）上訴聯邦最高法院爭取暫緩執行，結果在上星期遭到駁回，將一一遭到毒劑注射處決，格拉西普被排29日。
聯邦最高法院2008年就處理過肯塔基州類似的案件，當時判決州政府勝訴。首席大法官羅伯茲（John Roberts）指出，除非「受刑人能夠證實，州政府的毒濟注射有造成嚴重痛苦的風險」，否則聯邦最高法院不會再受理類似案件。
然而2008年之後，原先供應毒劑的歐洲藥廠遵循歐盟反對死刑的立場，不願意繼續對美國各州政府監獄供貨，導致州政府必須另覓藥物來源，甚至改用效果未經證實的新藥，形同拿死囚做生物實驗。
去年1月俄亥俄州處決死囚麥奎爾（Dennis McGuire），花了20分鐘才讓他斷氣，其間他不斷發出鼾聲。去年7月，亞利桑那州處決死囚伍德（Joseph Wood），更是花了將近兩個小時，伍德在過程中大口換氣數百次。
美國是全球死刑大國之一，1999年創下處決98人的本國歷史新高，去年則降到35人；今年開年至今，已經有4人遭到處決。
美國是全球死刑大國之一自1976年聯邦最高法院判決死刑並不違憲以來，已經處決約1400人，，1999年創下處決98人的本國歷史新高，去年則降到35人；今年開年至今，已經有4人遭到處決。目前美國有32州設有死刑，約3100名死囚等待執行，全世界已開發國家之中，只有美國與日本仍在執行死刑。
