被捕、審訊、勞改：韓國裔美國公民裴埈皓一共在北韓的牢房中待了735天。如今，這名傳教士已經獲釋3年有餘，但此前的兩年牢獄生活對他的人生造成了持久的影響。
「沒有人會再想起你。大家都把你忘了，你的政府也一樣。你得在北韓待15年。等到刑滿之時，你可以回家，但你屆時已經60歲了。」每個星期六，北韓當局負責檢控他的官員來探視時，都會對裴埈皓（Kenneth Bae）說這樣的話。這對他造成了非常大的打擊，「每次聽到，都會讓我非常絕望，有時我真的非常抑郁。不過，我的信仰一直支撐著我。」
2014年11月3日，他已經坐了1年零11個月的牢。北韓官員再次對他說：「你還有13年才會被釋放。」然而，短短5天後，裴埈皓出乎意料地獲釋，和他一同獲釋的還有另一名美國公民米勒（Matthew Todd Miller）。時任美國國家情報總監克拉珀（James Clapper）親自將他們兩人接出。這是北韓金家政權的慣用策略：迫使美國派遣高級別官員訪問北韓，來換取美國公民獲釋。不過，美國國務院則強調，除了訪問本身，美方並沒有作出任何讓步。
硬碟惹禍
在這之前兩年，傳教士裴埈皓踏入了北韓的土地。這名美籍韓裔公民並非首次訪朝。當時，他已經與家人在中國定居了好幾年，其正式的職業是旅行社職員，負責組織赴北韓旅游。裴埈皓對德國之聲表示，他多次隨旅行團出入北韓都沒有任何問題，但是2012年11月他卻犯了一個嚴重錯誤：「我帶了一個移動硬碟，裡面存有西方國家拍攝的一部有關北韓的紀錄片。」
裴埈皓強調，他並非有意把移動硬碟帶入北韓，而是在整理行李時不慎混入。這直接導致裴埈皓在北韓東北部的羅先經濟特區被捕。「後來，他們還發現我是福音教傳教士，於是指控我想要對北韓公民傳教、進而顛覆政權。」
據基督教援助組織「開放門戶」（Open Doors）的統計，北韓抓捕的基督徒數量連續多年位列全球首位。傳教士裴埈皓2012年底被捕後，首先在北韓國家安全局受審。這場審訊持續了整整1個月，沒有一天中斷。隨後，他被轉移到了平壤，首次見到了負責檢控他的官員。又經歷了4個月的審訊後，裴埈皓終於被帶上了法庭。2013年4月，裴埈皓被判犯有圖謀推翻政權罪，處15年勞改。
勞改地點位於平壤郊外。裴埈皓的日常作息受到嚴格的管制：每天6點起床，7點吃早飯，8點到18點是勞動時間，每周只有一天休息日。裴埈皓的勞動內容包括挖土、鏟煤、搬運石塊等重體力勞動。「19點吃晚飯，隨後還要正襟危坐到22點才能躺下睡覺。」
