進廠後我先被分在供銷科，報了到就把我用汽車送到大興縣去了。那裡有個收購和儲存造紙原料的基地，其實就是個大草料場，有十幾垛堆得整整齊齊像三層樓房一樣高的大草垛，排成幾排。草料場離城裡很遠我只能住在那裡。看守這些草垛的除了我還有三個都快退休的老工人，是三個性格完全不同的老頭兒。我在這裡一待就待了有半年，這段時間倒也悠閒，只管管農民工，收收稻草麥草，出庫進庫的記個帳。
誰料想有一天農民工在幹活時，因電路出了問題引起一場大火，那火那叫一個大，離幾十米遠都覺得臉被烤得快熟了。由於那天又颳大風，只瞬間功夫幾個草垛都被引著了火。我們根本無法去救，只能眼睜睜地看著漫天滾滾的濃煙中大火在盡情地燃燒！
這大火把附近的勞改農場都驚動了，警察和當兵的押著成百上千的勞改犯前來救火。這群以年輕人居多的犯人還真是奮不顧身，那些稱為管教的警察發話了，誰表現的好就減刑！救火車終於呼嘯著趕到了，一排有十幾輛，所有的水槍一起噴，這場大火還是從天亮一直燒到天黑，救火的人個個已精疲力盡。
由於我在這次救火中表現得不錯，其實只是我比那幾個老頭兒跑得快些，第一個到達去救火，我被調回了廠裡，進了城哈哈。從這以後一年多的時間裡，廠領導便安排我這個車間幹幹那個車間幹幹，我也不懂他們啥意思，是想讓我熟悉造紙的過程，培養我成為一名懂行的造紙工人？還是因為各車間的主任都嫌我不聽話？反正我在哪裡幹都沒超過三個月，不過倒確實讓我懂得了紙是怎麼造出來的。
我在造紙廠唯一待的時間長的地方就是一間單身工人宿舍，這一點廠領導答應過我並做到了。要知道能在廠裡擁有一間宿舍實在是不易，工廠裡工人多，有許多年工齡的人都排不上號呢。
從一九七六年底進廠到一九七八年底離廠，我當工人的歷史也就兩年。因為在一九七八年下半年我就和北島等朋友籌辦《今天》文學雜誌了，這段經歷我會在後面寫到。我離開了工人隊伍，我今生注定是與當一個好工人無緣了。
在我進工廠的這兩年時間裡，也是我們這些寫詩和畫畫的朋友疏遠的一段時間。趙振開或許在一門心思地寫詩，否則他怎麼會在一九七八年拿出他的油印詩集《陌生的海灘》？多多是不是結婚了？我和嚴力有一次去他家碰見一女子，再去多多就把我倆拒之門外。彭剛是沒了蹤影，他再來找我已經是一九七九年我們正忙著辦《今天》雜誌的時候，這事我在後面再說。而嚴力此間也結交了一個畫畫的叫李爽的女子，這李爽還是我帶給他認識的，但我也記不得我是怎麼跟這個女人認識的？只記得她想見一下畫畫的彭剛，我就介紹她去了彭剛的家，至於後來她跟彭剛有沒有來往我是一概不知了。
