多數人都會同意，多多閱讀文學作品能陶冶身心、培養感性思維，但今日（2月8日）誕生的19世紀作家凡爾納，卻是用優美、奔放的文字，啟發了近150年來無數科學家與冒險家的探索旅程，筆下的許多幻想更在20世紀一一成真。
自幼嚮往海洋 差點當了水手
1828年，凡爾納（Jules Verne）誕生於法國海港南特（Nantes），雖然出生於律師家庭，但家族成員也不乏海員、船長的冒險血統，凡爾納自幼就深受海洋文化吸引，11歲那年，凡爾納偷偷溜上一艘遠洋大船，打算展開見習水手生涯，不過被及時趕到的父親揪回家， 斷絕了徜徉大海的夢想。
不過，對小凡爾納而言可能痛苦不堪的遭遇，對後世讀者來說卻是一大福音。少年時期的凡爾納沒有再嘗試冒險，他的幻想轉化為文學才華綻放，凡爾納20歲時，應父親要求前往巴黎修讀法律，卻在花都發掘了自己對於戲劇和創作的熱情。
抵擋不住與生俱來的浪漫因子，凡爾納下定決心拒絕承接家業，父親斷絕了經濟援助後，他不得不到處兼差文職工作，但也換得自由時光，他對廣袤世界的好奇心，則終於在巴黎豐富的圖書館資源獲得滿足。除了文學之外，凡爾納大量閱讀地理、數學、物理、化學等科學書籍，為日後的科幻寫作打下基礎。
遇見伯樂：展開驚奇之旅
如此過了十幾個年頭，凡爾納終於在34歲那年遇到了他的伯樂，他和出版商赫切爾（Pierre-Jules Hetzel）合作推出了「驚異之旅」系列小說，腦中的瑰麗幻想化成文字，頓時成為暢銷書籍，包括為人熟知的《環遊世界八十天》（Le Tour du monde en quatre-vingts jours）、《地心歷險記》（Voyage au centre de la terre）、《從地球到月球》（De la terre à la lune）等等，還有人稱「凡爾納三部曲」的《格蘭特船長的女兒》（Les Enfants du capitaine Grant）、《海底兩萬里》（Vingt mille lieues sous les mers）《神秘島》（L’Île mystérieuse）等作品
接下來40多年，凡爾納孜孜不倦寫作，到1905年77歲逝世之前，一共出版60多部長短篇小說。他的作品雄霸全球暢銷榜多年， 甚至成為中國知識分子推廣科學的工具，魯迅於1903和1906年從日文翻譯本翻譯了《從地球到月球》（時譯為《月界旅行》）和《地心歷險記》，更早之前，梁啟超創辦的雜誌也翻譯過《海底兩萬里》和《世界末日》，是最早被譯成中文的科學幻想小說先驅。
