美國白宮國家安全顧問蘇利文11日表示，美中兩國在印太地區雖然存在激烈競爭，但是這種競爭並不一定意味著變成一場「新冷戰」。拜登總統此前也表示，不尋求「新冷戰」。美國一些美中關係學者認為，不應把美中關係簡單類比為「冷戰」，但也有學者認為，雖然美中之間的競爭並非美蘇之間的那種「冷戰」（Cold War），但兩國確實已經進入「新冷戰」（New Cold War）。
蘇利文週四通過視訊連線參加澳洲智庫洛伊研究所的一場會議時說，美國和中國將在經濟和科技等多個維度上展開激烈競爭，美國也將繼續捍衛自身的價值觀，但是這不一定意味著兩國會進入一場新「冷戰」。
他說：「中國有不同的價值觀體系，中國有不同的利益所在。這是兩國正在進行的競爭的一部分。但是沒有理由認為，這場競爭會變成一種衝突或對峙。這也是我們在接下來這些年需要負責任和共同處理的。」
「冷戰」說頻繁出現
隨著美中兩國緊張關係持續，「冷戰」一詞頻繁出現在美中關係的討論中。
《紐約時報》上個月在一篇題為《美中正在進入一場新「冷戰」嗎？》的文章中指出，過去一段時間以來，美中之間你來我往的一些發展確實讓人想到「冷戰」行為，比如，中國頻繁侵擾臺灣空域，擴大太空計劃，加快高超音速飛彈試驗；美國與英國和澳洲達成新的安全合作協議，向澳洲分享核潛艦技術；美國中央情報局宣佈成立中國任務中心，以應對不斷增加的中國挑戰；華為高管孟晚舟獲釋以及中國釋放兩名加拿大人，看起來像是「冷戰」時期的人質交換；拜登總統多次提到民主與威權之間的較量，也讓人聯想到美蘇之間的意識形態競爭。
不過拜登政府一直反對使用「冷戰」來定義與中國之間的競爭。拜登總統今年9月在聯大講話中說，美國「不尋求新的『冷戰』，或是一個分裂成僵化集團的世界。」
蘇利文早些時候在接受美國有線電視新聞網（CNN）專訪時表示，拜登政府的對華政策目標不是要遏制或從根本上改變中國的體制，兩國間的競爭不是一場新「冷戰」。拜登總統的另一位亞洲事務顧問坎貝爾7月在亞洲協會的一場網路活動上則說，將美中關係與「冷戰」相提並論會讓問題變得更難解而非明晰，而且無助於根本解決中國構成的一些挑戰。
奈伊：用「冷戰」類比低估了真正挑戰
提出「軟實力」和「巧實力」的美國知名學者奈伊（Joseph Nye）上週亦再度撰文，反對將美中競爭稱為「冷戰」。他認為，「冷戰」思維是一種二維模式，而與中國的競爭是一場涉及軍事、經濟和社會等各個層面的「三維博弈」，用「冷戰」來類比美中之間的競爭將低估美國面臨的真正挑戰。
