所以我們看到澳洲的大堡礁非常寬廣，是很多人追逐的觀光勝地。其實各個國家，只要是熱帶海域有這樣堅硬的基底，都可以看到珊瑚礁，可是我們就很少聽到藻礁，為什麼？因為通通被珊瑚礁的光芒搶去了。正是因為這樣，我們發現到它的獨特性。藻礁和珊瑚礁之間有競合關係，當珊瑚礁長得好，藻礁一點機會都沒有，也就是說熱帶海岸只要水質清澈、溫度夠，珊瑚礁會快速地在那裡生長，成長的速度因為是用動物的骨骼造礁，平均一年可以長1公分，10年就是10公分，當看到有1個1公尺高的珊瑚礁，也就是100年的歷史。
藻礁不同，藻礁是植物、藻類造的礁基，這些藻類在桃園觀音的整個海岸生成，叫做殼狀珊瑚藻，這樣特殊植物造的礁，它們在岩石很堅硬的表面開始著生，然後小魚會來啃食它，海浪太大太強也會沖蝕它，成長的速度很緩慢，需要10到20年左右才能堆疊出1公分的礁體，所以藻礁反而是更珍貴的自然資源。
像這樣的藻礁，在世界上各地其實不多，我們知道地中海那邊有，巴西也有一些，挪威也有一些，可是桃園的藻礁就是跟這些地方的藻礁不一樣；比如說地中海那裡，聽說有綿延幾百公里的藻礁，可是那些藻礁跟珊瑚礁類似，要潛到水裡才看得到，因為它在水下20公尺。桃園的藻礁竟然是退潮之後，就可以直接走到藻礁的表層上面，不會游泳沒關係，沒有浮潛的設備也沒關係。
因為藻礁的多孔隙環境有許多的潮池，像一個一個的凹洞，潮池裡面就是海洋生物居住的地方，人們可以直接走進桃園藻礁，欣賞非常精采的海洋生態。這幾年我辦過很多導覽，白天的時間比較方便，但是辦夜間觀察的時候，只要是假日，100個名額3分鐘就秒殺。可是即使辦了好多場導覽，以全台灣人口來看，也不過就是幾千個人而已。到現在我們搶救藻礁還是異常艱難，了解藻礁珍貴價值的人畢竟太少。不過，因為公投的關係，現在可能有更多人知道了！
藻礁是固碳的英雄
我稍微再描述一下桃園藻礁特殊的地方，我舉一些簡單的數據跟大家報告。桃園藻礁會造礁的藻類叫殼狀珊瑚藻，藻類專家劉少倫博士在這裡做了一年多研究調查，發現了24種造礁的藻類，也就是說，不是所有的藻類都會造礁。我們講的藻礁就是藻類造出來的礁體，殼狀珊瑚藻的殼就是蛋殼的殼，它會吸收海中的鈣質，死亡了之後會留下碳酸鈣的遺跡。
碳酸鈣在我的身上也有，比如說我是老年人得了牙周病，牙周病的旁邊那些東西就叫碳酸鈣，還有腎結石的成分也是碳酸鈣，我們常常聽到的鐘乳石也是碳酸鈣。碳酸鈣就是把許多的碳通通固定下來，所以藻礁對現在的氣候變遷問題來說，是很重要的固碳英雄，人類不斷燒石油、燒天然氣、燒煤，就把原來埋藏在底下的二氧化碳燒到大氣層裡面，於是形成溫室效應，藻礁是把這些二氧化碳的碳通通吸收起來，無形中一直在守護我們。所以它是固碳的英雄，又有這麼豐富的生態，這當然是我們要保護，給下一代的。
