這次的拜習會最特殊的一點是從雙方會面一開始的氣場，就已經看得出雙方信心消長的端倪。雖然很多評論是會談沒有牛肉，但是事實上光從雙方的開場白可以推敲出兩國對抗呈現出來的底氣。
拜登首先的致詞明白指出一個美國最關心的核心議題，就是不希望兩國在軍事上對撞，希望要有護欄。這說穿了，就是有意求和。美國以其軍事力量的強大，甚麼時候會怕正面的對決？幾乎從來沒有。肌肉健壯是美國最得意的一點，也是美國老是不經意對他國頤指氣使的來源。但是一定是有甚麼樣的軍事情報或者是訊息讓美國在對與中國武力對戰的信心上打了折扣。所以拜登開宗明義地說，要避免兵戎相見。美國在不斷地向中國叫陣之後，卻自己往後退了一步。
反觀被美國於各種國際及國內的公開場合指名是敵人的習近平，卻極具善意地稱拜登是老朋友。這一點顯示習近平可能已經要到了最想要的東西。非常有可能就是美國對於台灣問題上的態度。後來傳出拜登在會談中表示不支持台獨，但是被記者問到又脫稿演出，說它是獨立的，它可以自己決定（台灣本來就是主權獨立只是在國際間不被承認而已）。然後又怕被誤解澄清說美國不鼓勵台獨等等的發言，可見在這個問題上雙方做了溝通，只是有點像是九二共識，為了面子，各自表述。
這場美國主動要求的會談有一個最重要的背景，那就是拜登亟需解決內政問題。目前拜登的民調則是前所未有的低迷，習近平卻剛剛在六中全會鞏固了自己的政權。習近平接近兩年沒有出國，把處理國內問題當作最優先，拜登卻是在國際上扮演花蝴蝶。所以習近平在釋放善意的同時還不忘刺了拜登一下，就是「既辦好我們各自國內的事情，又承擔起應盡的國際責任」。明顯是暗指拜登要攘外卻不先安內。
美國當前面臨的是嚴重的通貨膨脹，主要的原因說來諷刺，是為了紓困大印鈔票狂灑幣的結果。眼看通膨的數字超過預期，短時間可能壓不下來，因此只能用最快的手段，就是透過降低關稅尋求有效的解套，等於自己承認與中國的關稅戰是徹底失敗。
拜習會呈現出來的跡象顯示美國對於接下來要如何與中國打這場戰爭已經出現了心理上的變化。拜習會沒有開始前，白宮國家安全顧問蘇利文說了一句最重要的話，就是美國過去對中政策的錯誤，就是想根本改變中國的制度。這句話等於美國公開承認中國制度的合法性。也使美中對抗不是當年美國與蘇聯冷戰時期的意識形態的對決，而是得以在不同主義以及路線上的公開競爭。
最近亞特蘭大雜誌一篇文章非常值得閱讀，標題是會定義二十一世紀的決鬥觀念。這篇文章主要點出了一個美國抗中理論基礎上的盲點。就是美國似乎並不了解二十一世紀的挑戰以及自己在其中應該扮演的腳色是甚麼。其中一個觀點是大國競爭的同時可不要忘記有共同的脆弱，不管氣候變遷，新冠疫情還有核武競賽，這些全部都需要各國合作來解決。這個觀點和美國有一派的人不主張把台灣問題放在全球議題之前不謀而合。就是美國真正該優先解決的是人類共同面臨的挑戰，而不是台灣問題。
這次聯合國第二十六屆氣候大會習近平沒有參加，但是另外界萬分訝異的是美中突然發表了聯合聲明。或許在面臨全球暖化這個大議題的時候，美國的抗中狂熱突然被理性之水給澆醒。或者是被國內的通貨膨脹給驚醒，或者是被中共擁有高超音速導彈的能力給驚醒。或許炒熱台灣安全議題根本就是大國談判前的鋪陳。總之，美國公開宣布，就是不再想要改變中國的制度，等於是接受它已經壯大的事實，並且在競爭對抗的同時要避免正面軍事衝突。
或許也正因為美國開始回歸理性，習近平用了老朋友這個形容詞，聽到這個稱謂，台灣真的也該醒了。
＊作者為資深媒體人。
