曾經在本年3月訪台的帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）日前表示，11月完全沒有帛琉台灣的航班，華航沒有認真對待帛琉的旅遊市場，這樣的態度正在毒害帛琉市場，他說，帛琉台灣要好好討論，他要求台灣讓別的航空公司來飛這條航線。
回顧帛琉政府今年的動作，帛琉總統5月時感謝台灣捐140萬美金振興旅遊業。帛琉政府7月簽署行政命令，開放大陸和港澳人士入境。為何帛琉的自由行乏人問津?主要是供求問題。查看帛琉自由行4天價錢一人由三萬多新台幣起，若是加入水上活動更動輒上五萬到十萬元，這仍未含出發前的近五千元的核酸檢測費用。
除此之外，一個比關島更小、擁有18,000 人口位處太平洋一隅小島到底能提供多少旅遊資源？8至9月由於是台帛旅遊泡泡後首發的旅遊團，不少人搶先訂購，但過了三個月後台旅客對帛琉和旅遊泡泡的體驗新鮮度驟減，帛琉這種小島一年內亦難保持有第兩度到訪的旅客，以致近期訂位減少，而華航則從經濟角度考量市場需求及公司營運而取消部分航班。
2015 年登陸該群島的遊客人數創歷史新高，來自中國大陸的共有 91,174 名遊客。中國大陸到帛琉旅遊熱潮於 2017 年 11 月結束，大陸官方勒令旅行社停止派團前往帛琉。由於從中國大陸到帛琉的預訂下降了 50%，台灣擁有的帛琉太平洋航空在 2018 年停飛。自來自中國大陸的旅客絕跡後，該國已轉向消費較高且具有環保意識的遊客，以致旅費暴升。
華航從那時就接手本來由帛琉太平洋航空經營的帛琉和台北的航線，帛琉總統惠恕仁稱要求其他航空公司接手這條乏人問津的航線，可以說是天方夜譚，那一家航空公司會願意在此油價高峰期接手這條旅客為數不多、到太平洋小島的航線。以此旅客數量推斷下去，將是起航一次虧損一次，除非台帛兩地政府大力補貼，否則各大航空公司必定是避之若浼。
帛琉總統5月時感謝台灣捐140萬美金振興旅遊業，台灣每年向帛琉提供 1000 萬美元的額外援助。帛琉 GDP 的 40% 以上依賴旅遊業，單賴與台灣旅遊泡泡，對其經濟無補於事。但連台灣方面航班亦不發，這種虎頭蛇尾的做法令惠恕仁感到受騙。
1982 年，帛琉與美國簽署了自由聯合契約。在 2024 年之前，美國每年以 1770 萬美元向帛琉提供財政援助。美國明顯要帛琉與台灣外交關係的主使者、驅動者，但面對疫情後消失的旅客，帛琉當然無法追回失去的收益。希望美軍長駐的惠恕仁當然不敢向美國討利益，更不敢對美國發出怨言。惠恕仁多次在國際場合力挺台灣、力抗中共，但換來卻是極為有限的旅客收益，而非每年數萬名旅客，自然會埋怨台灣，此屬人之常情。
＊作者為香港時事評論員、上海東亞研究所兼職研究員
