歐洲非法移民危機,海路部分經常上演「船沉人亡」的慘劇,但24日,憾事卻發生在英吉利海峽。一艘載有數十名移民的小船從法國出發,企圖前往英國,卻在半途沉沒,造成至少27人溺斃,包括多名婦孺,截至目前只有2人生還,尚有多人下落不明。
這是英吉利海峽(English Channel)有記錄以來最慘重的。英國首相強森(Boris Johnson)與法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)都為此召開緊急國安會議,兩人在通話時商定進一步合作以封阻偷渡、打擊人蛇集團,不過也相互指責對方對移民問題做得不夠。馬克宏還警告強森不要將問題「政治化」,英法兩國最近因為漁權問題鬧得不可開交。
死亡移民的國籍與族裔背景尚不得而知,但兩名倖存者分別來自伊拉克與索馬利亞。近年來有大批來自阿富汗、蘇丹、伊拉克、厄利垂亞的移民集結在法國北部濱海地區,伺機搭船前往英國,申請政治庇護、與家人團聚、尋求較好生活,人蛇集團則藉此大賺不義之財。24日的罹難者就是從法國北部港市加萊(Calais)出海,出海不久就船沉人亡。
法國海軍一艘巡邏艇24日下午2時在加萊附近海域發現幾具浮屍,立即通知當局加派船艦與直昇機搜救。31具遺體已送回加萊。法國內政部長達馬南(Gérald Darmanin)說:「對於法國、對於歐洲、對於全人類,今天都是極為悲傷的一天。」他並表示已經逮捕5名人蛇集團成員。
今年英法兩國在海上攔截或搭救的移民已達2萬5700人,是去年的3倍。光是24日1天,法國方面就救起106人。歐洲凜冬已至,加萊海岸一帶天寒地凍,移民處境格外艱難,人權與救援組織紛紛要求巴黎當局積極介入。
法國救援組織「Utopia 56」主管波斯納(Nikolai Posner)指出,歐陸諸國對待移民的政策日趨強硬,迫使許多移民無路可走只能北上,跨海到英國尋求生路。
馬克宏誓言「絕不讓英吉利海峽變成海上墳場」,呼籲歐洲各國舉行部長級會議,並立即增加歐盟邊境管理局(Frontex)的經費。強森則在「震驚、悲傷」之餘,呼籲法國加強海岸巡邏等措施,阻止悲劇再度發生。
在歐洲南部的地中海,也有從北非與土耳其出發的移民前仆後繼,今年迄今已有1600人罹難或失蹤。在西非的大西洋外海,也有數百名移民在前往西班牙加納利群島(Canary Islands)的海路上殞命。