中國近年在非洲大舉投資,豐沛的金援與經貿合作使得中非雙邊關係愈發緊密,政治影響力也與日俱增。位於西非的獅子山共和國在7日舉行總統大選,英國《衛報》報導,在競選造勢場合中,獅子山民眾揮舞的居然是中國國旗,甚至出現「我們是中國人」(We are Chinese!)的口號,中國儼然成為此次選舉最有力的「隱形選手」,也引發該國對中國勢力介入內政的擔憂。
獅子山共和國(Sierra Leone)是世界上最貧窮的國家之一,曾以在內戰時出產的「血鑽石」聞名於世,該國經濟活動仍以農業為主,仰賴鐵礦和鑽石等礦產出口,大受國際原物料價格波動影響,仍在為期長達11年的內戰陰影及2014年伊波拉病毒肆虐、導致近4千人死亡的浩劫中緩慢復原,獅子山在測量各國GDP、教育、醫療水準的人類發展指數(HDI)排名中,位列全球188個國家中的第179名。
親中執政黨 連黨部都是「中國製造」
本次獅子山大選距上次選舉相隔5年,由於現任總統科羅馬(Ernest Bai Koroma)已連任兩屆,根據憲法不得再參選,科羅馬指派曾任財政部長和外交部長等要職的卡馬拉(Samura Kamara)為接班人,代表執政黨全民國會黨(APC)參選。中國是科羅馬政府長期以來的貿易夥伴與親密盟友,科羅馬在任內大力推動中國在獅子山的投資,諸如機場、公路等大型建設項目一個接一個,中資公司取得獅子山的鐵礦特許權,中國也成為獅子山最大的魚類和木材進口國。
作為科羅馬的繼任者,卡馬拉更不吝展現親中立場,去年在中國大使館的演講中,卡馬拉特別讚揚中國的成功為發展中國家迎來「發展的新時代」,北京政府是獅子山「全天候的朋友」。而在1月舉行的集會活動中,拍到中國臉孔穿著全民國會黨的服裝,和候選人一同競選的畫面,許多全民國會黨的競選商品,甚至是該黨在市中心新建成的七層樓總部,都由中國公司製造。在選前一周的造勢場合中,更出現數百名卡馬拉的支持者高呼「我們是中國人!」的奇異景象。其中一位民眾表示,「我們已經這樣對西方做了60年,是時候給中國一次機會了。」透過口號宣示忠誠,是他們所知唯一能表達對中國的感激與團結連帶的方式。
I hope you guys are just not in Sierra Leone for just tha sake of it. Why is Apc going around campaigning with the @china flag. Wow is this Meddling. There are also pictures to prove all of this.
— muctarr kobba (@mucralda) 2018年2月20日
We hope you don't let the people os Salone down.@ChinaRealTime @EUEOMSLeone2018 pic.twitter.com/DXnDhgpVsB
It has been 2months now with China highly meddling in the election process in Sierra Leone. @cnni @EUEOMSLeone2018 @NECsalone @UKinSierraLeone @BBCAfrica @UmaruFofana @ChinaRealTime @nytimes @TheEconomist @voxdotcom @RT_com @sierra_n_salone @NGCSierraleone @Africa_Conf @ayvmedia pic.twitter.com/gaLqdK6iwX
— muctarr kobba (@mucralda) 2018年2月28日
有錢能使鬼推磨 中國間接影響選舉
根據英國《金融時報》(The Financial Times)的《2017年非洲投資報告》,中國已成為非洲投資金額最高的外資來源,光是2017年的投資便高達360億美元(約合新台幣1.05兆)。仍深陷貧困的獅子山政府,對中國的依賴程度更是不斷增加,也引發該國國內對於中國伸手進獅子山大選,以各種手段促使全民國會黨繼續執政的擔憂。