紐西蘭衛生部副部長韋拉爾9日宣布啟動「2025年無菸行動計畫」，目標是在2025年之前將紐國吸菸人口減少至低於5%。紐國政府力圖打造無菸世代，預計將在明年底之前立法通過禁止下一代吸菸，新法預計在2027年開始實施，屆時14歲以下青少年將終身不得合法購買香菸。
4年內將吸菸人口降至低於5%
紐西蘭衛生當局表示，吸菸者通常在青少年時期養成習慣，紐西蘭的吸菸者中，5分之4在18歲之前就開始吸菸，96%在25歲之前開始抽菸。2020年，紐西蘭成年人的吸菸率為13.4%，原住民族毛利人的吸菸率高達31.4%，紐西蘭每年約4500至5000人因吸菸死亡。
紐西蘭衛生部副部長韋拉爾（Ayesha Verrall）9日表示：「吸菸仍是紐西蘭可預防死亡的主要原因，4分之1的癌症病例是由吸菸所致。吸菸相關的危害在我們的毛利人、太平洋地區、低收入族群尤為普遍……如果沒有任何改變，毛利人吸菸率降到低於5%還需要數十年的時間。」
韋拉爾認為紐西蘭能在未來4年內根除吸菸：「如果我們不改變正在做的事，毛利人就無法達成目標，而那（減少毛利人的吸菸率）正是該計畫真正關注的事。」
紐西蘭政府採取了一系列措施來降低吸菸人口，包括提高香菸的消費稅，宣傳抽菸禁令，推動反吸菸運動。目前紐西蘭17個強制規定使用簡易菸品包裝，並禁止銷售香菸給未滿18歲的青少年。
目前紐西蘭許多青少年改抽電子菸，而非傳統香菸，根據今年對1萬9000名紐西蘭高中生的調查，其中近20%每天都抽電子菸，有些人甚至一天會抽數次，這些電子菸的尼古丁含量大多很高。
根據紐西蘭「2025年無菸行動計畫」（Smokefree 2025 Action Plan），當局將在2024年起限制可銷售香菸的商店數量，然後將降低菸品的尼古丁含量，增加戒菸服務的資金，但新法不會限制電子菸的銷售。
紐西蘭政府表示希望分階段實施這些措施，減輕對零售商的經濟衝擊，並讓那些有心理健康問題的民眾有時間因應這些變革，這些民眾的吸菸率往往高得多。
2027年起 14歲以下民眾終身不得合法購菸
韋拉爾談起2025年無菸行動計畫時表示：「對於我們人民的健康而言，這是具有歷史意義的一天……我們希望確保年輕人永遠不會開始吸菸，因此我們將規定販售或供應可吸食的菸草製品給新一群的青年是違法行為。（新）法律生效時，14歲（以下）的民眾將永遠無法合法購買菸草製品。」
紐西蘭政府的禁菸政策受到紐國公衛專家的歡迎，紐西蘭奧克蘭大學（University of Auckland）成癮研究中心（Centre for Addiction Research）沃克主任（Natalie Walker）表示：「紐西蘭再次領先世界，這一次是憑著革新的2025年無菸實施計畫，它確實改變了傳統規則。」奧克蘭大學公衛教授布倫（Chris Bullen）說，減少香菸的尼古丁含量創下世界首例，他說從衛生的角度而言，「我所有的願望都實現了」。
然而，紐國的2025年無菸行動計畫受到一些政黨的批評，在野黨行動黨（ACT Party）表示，減少香菸的尼古丁含量對低收入族群的打擊最大，因為他們將不得不購買更多香菸與吸食更多香菸才能獲得相同的尼古丁劑量。
此外，菸草產品的黑市日益擴大也引起人們的關注。紐西蘭政府也承認這種風險：「有證據表明，近年走私到紐西蘭的菸草產品數量大幅增加，有組織的犯罪集團參與了大規模的走私行動。」
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