加里奧特表示,乘坐船隻和飛機旅行,一開始也是「非常昂貴和極度危險」,太空旅遊的萌芽階段已經發展完成。
他還說,和一開始比起來,現在前往太空的成本「已經便宜了一千倍」,「除非有錢人願意飛往太空,就不會進展到下一階段。」
加里奧特準備再度前往太空,但他也在等票價降低。
污染環境的娛樂?
太空旅遊一旦普及,會不會造成重大的環境破壞呢?
加里奧特相信,太空旅遊對環境的影響微不足道,「一枚火箭升空……其碳排放比美歐之間一次單程飛行還要低。」
他說有些火箭使用氫燃料,主要的副產品是水,而不是會造成氣候升溫的碳。
但是庫馬拉辛格有不同看法。
「太空旅遊對自然環境有許多不利影響,我們應該有更多規範和限制,以降低太空探索的壞影響。」
倫敦大學學院(University College London)的馬萊斯(Eloise Marais)表示,現有的火箭製造二氧化碳等溫室氣體,按照每公里距離所造成的污染要比飛機更糟糕。
雖然她支持太空探索,但她相信太空旅遊危害環境是沒有必要的。
「燃燒合成橡膠」
她對BBC表示,「維珍銀河的太空飛行等於就是在燃燒塑膠,就像在燒輪胎一樣,製造很多黑碳。」
「那麼做會讓大氣快速升溫,如果維珍銀河每天都有太空飛行,對大氣溫度上升的影響就會相當大。」
截至文章發表之前,維珍銀河沒有回應BBC求證核實的要求。
氫燃料有多環保?
藍色起源(Blue Origin)的火箭設計使用不同的燃料,例如新格倫火箭(New Glenn)使用液態甲烷,新謝潑德火箭(New Shepard)使用液態氫。
但是馬萊斯警告,氫燃料不是能夠拯救環境的太空旅行神奇燃料。
「即使是使用氫燃料的火箭,也不能完全避免製造氮氧化物……對地球臭氧層都有很大影響,」臭氧層能夠阻擋太陽有害放射線,保護地球維持溫度。
藍色起源對BBC表示,一項最近的研究顯示,藍色起源使用的引擎種類對臭氧層的破壞,只有維珍銀河引擎所造成的破壞的1%。
藍色起源也表示,其引擎對氣候變化的影響比維珍銀河引擎少了750倍。
截至文章發表之前,維珍銀河沒有回應BBC求證核實的要求。
太空飛行 VS 巨無霸客機
馬萊斯計算後發現,現在的太空火箭每公里飛行所製造的二氧化碳,是商業用途巨無霸客機的100倍。
她經過10年的長期研究和觀察得知,太空火箭的使用每年成長將近6%,她擔心這會對地球大氣珍貴的臭氧層造成嚴重的破壞。