由美國總統拜登召開的「民主峰會」美東時間9日晚間8時登場,包括台灣在內,全球110個國家的政府、公民社會與民間企業代表以視訊方式與會,將推進全球「民主革新」議程,以集體行動因應民主遭遇的重大挑戰。台灣由政務委員唐鳳與駐美代表蕭美琴代表出席。
拜登(Joe Biden)致詞時發出警訊,指出全球正面臨民主體制與普世價值衰退的危機,各國領導人必須緊密合作,努力證明民主可以為民眾帶來實質利益。拜登也強調他的政府正以身作則,在國會推動保障人民投票權的法案。
拜登強調,革新民主與強化民主機構需要持續不懈的努力。民主不是偶然發生,每一代人都必須日新又新,這是刻不容緩的議題。他並引述自由之家(Freedom House)2020年報告,指出全球自由化已經連續15年出現倒退現象。
拜登自今年1月上任以來就以「推進民主價值」作為外交政策焦點,反覆強調美國與盟邦必須證明,對人類社會而言,民主是一種比威權更優越的體制。然而近11個月下來,全球的民主狀況進少退多。依據人權組織「CIVICUS Monitor」的最新報告,今年全球13個國家的公民自由狀況退步,包括白羅斯(白俄羅斯)、比利時、波札那、捷克共和國、海地、約旦、馬利、莫三比克、尼加拉瓜、波蘭、新加坡、索羅門與南非;進步的國家只有1個:蒙古國。
整體而言,全球每10個人之中有9個人的公民自由嚴重受限;全球只有3.1%的人口居住在「開放」國家;24個「封閉」國家則鎖住近20億人口,中國就佔了13億;中東與北非蟬聯公民權利狀況最惡劣的地區;各國政府持續以新冠肺炎疫情為由侵犯人權,最常見的作法是逮捕示威者。
美國「普優研究中心」(Pew Research Center)的報告則指出,許多人認為民主未能改善他們的生活;人們喜愛民主,但是捍衛民主的意願卻不是非常堅定;政治與社會分裂為民主帶來更嚴峻挑戰;民眾對政治與決策要求更大的發言權。包括美國在內,許多富裕國家的民眾居然對軍事統治心有戚戚焉。17個先進經濟體有56%民眾認為國家的政治體制需要重大變革或全面改革。
拜登足9日也警告,全球民眾對民主政府的不滿加劇,認為民主政府無法滿足他們的需求。另一方面,獨裁者尋求個人權力,試圖擴大其全球影響力,證明鎮壓政策與手段是因應當前挑戰的更有效作法,並煽動社會分裂與政治兩極分化,這是時代的挑戰。
拜登強調,民主或許脆弱,但也具有內在的彈性,能夠自我糾錯、自我改進。民主之路艱難,但這是釋放人類潛力、捍衛人類尊嚴、解決重大問題的不二法門。他呼籲民主國家採取具體承諾,強化民主並抵抗威權、打擊貪腐、促進和確保人權。美國也將以身作則,並支持在全球各地合作夥伴。