如果信用卡還款日即將來臨,而帳單數目又實在太大,最近一年的收入加起來都不夠還怎麼辦?這個問題確實棘手,而手握這個燙手山芋的就是希臘人。
進入2月份,希臘還債壓力又迫近一步。到本月底之前,希臘要償還23億歐元。即便本月債務還可勉力維持,但接下來的夏季還需償還100億歐元,而總債務更是高達3230億歐元,佔其國內生產毛額(GDP)的175%,債務水準全球第二,僅次於日本。
但面臨危機的不是日本,而是希臘。日本還可不斷以較低利率發新債還舊債,但希臘現在借款成本極高,未來幾個月很可能因無法獲得足夠多的新融資而面臨違約。
事已至此,希臘只能請求債權國延期還債、降低利率或債務減記這三種方式。這也是希臘激進左翼聯盟上個月贏得大選後的當務之急。
本月開始,希臘財長瓦魯法基斯(Yanis Varoufakis)走上了歐洲遊說之旅,1日去了第一站巴黎,2日再前往倫敦,之後是羅馬。他還盼望「很快」能在柏林和法蘭克福舉行會談,闡明希臘的償債立場。
不管採取哪種方式,希臘的主張都是對原債務條款進行修改,屬於事實上的違約。3種方式相比,減記可以最大程度減輕希臘負擔,是新上臺的希臘激進左翼聯盟積極爭取的方式,但遭到債權方最強硬的反對。
德、法是希臘最主要債權國,其中德國對希臘有560億歐元債權。德國總理默克爾1日否認同意希臘減記債務的可能性,認為此前希臘已得到私人投資者數十億歐元的債務減記,不應再尋求債務減記。
法國對希臘有420億歐元債權。法國財長薩潘(Michel Sapin)1日與希臘財長會面後,釋放的信號是減記債務沒戲,延期還債可議。
表面上看,債權人的訴求是完全正當合理的,甚至還飽含溫情,但對於希臘來說,延期還債的這點溫情還遠遠不夠。在希臘經濟「復甦」過程中,失業率高達26%,而青年失業率超過了50%。希臘經濟總量也比危機前的最高峰下降了26%,這意味著希臘根本無力還清債務。
這也是為什麼希臘選民放棄了上一任政府,轉而支持激進左翼聯盟黨(Syriza),而該黨的承諾之一是與國際債權人談判以減輕希臘債務。
如果債務減記不可避免,那該怎麼做呢?國際貨幣基金組織(IMF)歐洲部前主管穆加達姆曾主張:「歐洲應當提出實質性的債務減免——將希臘債務和財政餘額要求減半——以換取該國進行改革。」換句話說,以改革換減債。
當然,一切緩解債務危機的安排都是為希臘爭取時間,如想從根本上解決債務危機,最終還需希臘通過結構改革提高經濟競爭力,控制財政赤字和債務,只有這樣希臘才能走出危機,重新贏得歐洲乃至國際社會的尊重。