《優質重建法案》從3.5兆美元砍到2.2兆還是難過關
以拜登力推的《優質重建法案》為例，這個法案涵蓋應對氣候變遷危機（逾5000億美元）與擴大社會安全網兩大部分，內容包山包海，除了育兒補助、學前教育、老年健保、處方藥價、住宅計畫、職業訓練，也攸關美國能否兌現其氣候政策目標（2030年溫室氣體排放減半、2035年發電碳中和、2050年全國淨零排放）。如此「大撒幣」錢從何處來？對富人與大企業加稅。
換言之，這是一個「非常民主黨」的法案，原始版本的金額規模是10年3兆5000億美元（新台幣98兆元），堪稱1960年代詹森（Lyndon B. Johnson）總統之後最具雄心的美國內政興革計畫，但也不難想見共和黨必然全員抵制，而且連以曼欽與亞利桑那州聯邦參議員席納瑪（Kyrsten Sinema）為首的民主黨溫和派也表明「吞不下去」。
經過數個月艱難的黨內磋商（跨黨派完全不必指望），《優質重建法案》縮水到10年2兆2000億美元，儘管還是龐然大物，總算在11月19日由眾議院表決通過（共和黨一票未跑，民主黨跑了一票），但曼欽始終抱持保留態度（通貨膨脹、預算赤字、債留子孫⋯⋯），拜登與參議院民主黨領袖舒默（Chuck Schummer）則頻頻放話，軟硬兼施，檯面下討價還價、挖東牆補西腳的磋商也緊鑼密鼓。
「我無法投票放行這項法案，我就是無法」
後來傳出曼欽喊價1兆8500億美元的底線，讓各方覺得頗有希望達成協議。但後續協商顯然並不順利，曼欽選擇在19日晚間攤牌，來到「周日福斯新聞」（Fox News Sunday）接受專訪，行前20分鐘叫幕僚知會白宮（甚至不是自己打電話），他告訴節目主持人拜爾（Bret Baier）：「我無法投票放行這項法案，我就是無法。我已經極盡所能， 但是仍然無法投下贊成票。」
震撼彈引爆之後，白宮發言人莎琪（Jen Psaki）強硬還擊，指責曼欽「突然改變立場，無法自圓其說」，「背棄對總統與國會同僚的承諾」。打蛇三寸，西維吉尼亞州是全美最窮的州之一，因此莎琪特別提醒曼欽：他必須對家鄉選民解釋，他們為什麼無法享有新法案帶來的醫療補助與育兒補助？20日，白宮乾脆將曼欽先前列出的條件攤在陽光下，頗有「讓大家評評理」的味道。
對於民調支持率已經低迷到4成邊緣的拜登，「老友」曼欽這記回馬槍恐怕會造成重傷，甚而致命。美國近來新冠肺炎疫情持續惡化，Omicron變種病毒來勢洶洶；通貨膨脹率一再創下數十年來的新高紀錄，民眾的「痛苦指數」隨之飆升；拜登亟需具體政績加持，但他卻連自己黨內都搞不定，選民觀感可想而知。
