美國文壇最惜墨如金的小說家哈波．李（Harper Lee），在名著《梅岡城故事》（To Kill a Mockingbird）出版55年之後，終於將有第二部作品問世。哈潑（Harper）出版公司3日宣布，將在今年7月14日發行哈波．李的長篇小說《守望者》（Go Set a Watchman，暫譯）。
《守望者》全書304頁，情節可以視為《梅岡城故事》的續集，然而成書時間卻比《梅岡城故事》更早，1950年代即已殺青，但一直沒有付梓，去年秋天才又重見天日。書名可能出自《舊約聖經》〈以賽亞書〉：「主對我如此說：你去設立守望的，使他將所看見的述說。 」（For thus hath the Lord said unto me, Go, set a watchman, let him declare what he seeth.）
哈波．李發表聲明說：「1950年代中期，我寫了《守望者》，讓史考特．芬奇（Scout Finch，《梅岡城故事》的主人翁）這個角色以成年女性現身，我覺得那是一部還不錯的作品。我的編輯對書中史考特的童年回憶很感興趣，勸我以小女孩史考特的觀點再寫一部小說（就是後來的《梅岡城故事》）。」
「我並不知道《守望者》有被保存下來，後來我的律師好朋友卡特（Tonja Carter）找到它，讓我又驚又喜。經過長久的考慮和猶豫，我與幾位我信賴的人士分享這部作品，很高興聽到他們的意見：這部作品值得出版。經過了這麼多年，《守望者》終於即將問世，令我感到既謙卑又驚奇。」
如今高齡88歲的哈波．李，1960年7月11日出版《梅岡城故事》並大受歡迎之後，儘管全球讀者望眼欲穿，但她55年以來硬是一部作品都沒有，也極少接受訪問，是美國文壇最神祕的重量級作家之一。
評論者指出，《梅岡城故事》藉由6歲小女孩史考特的眼睛，來看形形色色的人性、隱私與哀樂，全書充滿特殊的美國南方風情，慵懶、純真而樂觀，對於人性的不完美與種族歧視雖有著犀利的省思，卻又寬厚包容。
對於哈波．李舊作新出，各方反應不一。美國娛樂界與藝文界天后歐普拉（Oprah Winfrey）說：「如果我名叫史考特，一定會無比快樂。」。不過哈波．李的傳記作家席爾茲（Charles J. Shields）提醒說，1950年代的哈波．李還是個初出茅蘆的作家，讀者恐怕不宜期望太高。
哈波．李終身未婚，深居簡出，目前住在家鄉阿拉巴馬州蒙羅維爾（Monroeville）的一家養老院。一位朋友說她已經失聰、失明，長期使用輪椅，健康狀況也欠佳。去年11月，哈波．李曾經公開露面，出席姊姊愛麗絲（Alice Lee）的葬禮。
《守望者》時空背景設定在1950年代中期的梅岡城（Maycomb），比《梅岡城故事》大約晚20年，民權運動風起雲湧，聯邦最高法院在1954年判決學校種族隔離違憲；1955年帕克斯（Rosa Parks）遭逮捕事件引發的公車抗議行動如火如荼。
女主角史考特從紐約回到梅岡城，探望律師父親艾提卡斯（Atticus），她必須處理一些與自身、政治相關的問題，嘗試理解父親的社會觀，體會自己對家鄉的感受。哈波．李自己在1950年代待過紐約。
《守望者》即將問世消息傳出之後，立刻洛陽紙貴，大批粉絲湧入巴諾書店（barnesandnoble.com）、亞馬遜（Amazon.com）搶訂，讓它一下子就躍居10大暢銷書榜首。《守望者》精裝本售價16.79美元（新台幣530元），第一刷200萬本。
半個多世紀以來，《梅岡城故事》已賣出4000萬冊，贏得1961年普立茲獎（Pulitzer Prize），1962年改編成同名電影上映，由葛雷哥萊畢克（Gregory Peck）飾演艾提卡斯，獲得奧斯卡獎最佳男主角、最佳改編劇本和最佳藝術指導三項大獎。
