新竹縣市合併升格議題近來備受爭議，新竹市長林智堅27日晚間突然宣布將不會投入2022年的「大新竹市市長」選舉，並偕民進黨籍新竹市議員出面發表談話。林智堅強調，擔心因個人因素而斷送城市升格發展的契機，因此做出不會參選的決定，也呼籲各界看到新竹市民、縣民對於合併升格的期望，盼能早日促成大新竹合併。
針對在野黨對大新竹升格是否「因人設事」的諸多質疑，是否願意跟國民黨主席朱立倫辯論？林智堅強調，期待有機會能跟朱立倫就竹竹合併升格，或國民黨所提竹竹苗合併升格有場「君子辯論」，藉此向國人同胞說明公共議題。
林智堅：蔡英文及蘇貞昌都表達尊重
林智堅坦言，這一步決定已經思考了幾天，看到近來國民黨用盡「全黨之力」打林智堅1個人，因此決定不參選，也盼國民黨能理性溝通、好好思考大新竹的未來。林智堅強調，為了國家產業發展、增進區域治理效率，呼籲在野黨成全新竹人的企盼，跟執政黨攜手促成大新竹合併升格，解決長久以來縣市分治後產生的諸多問題。
林智堅強調，沒有「棄選」的問題，因為修法還沒通過，也還沒舉辦選舉，合併升格也尚未啟動，但林智堅透露，做出這決定前已向總統蔡英文及行政院長蘇貞昌報告，總統及院長都表達尊重。至於是否未來會角逐新竹縣長，林智堅則表示，這不是現在要考慮的事情，他依然是新竹市長，會加緊腳步完成新竹市各項建設。
