如今身為族語老師的Aring出身太魯閣族、族群人口大約3萬多，她在15歲國中一畢業就拎著包包上台北，希望能賺夠錢回家鄉蓋房子。但正如南靖部落裡頭從原鄉來到都市的大人們，Aring來台北的歲月一次次受了傷，人們不懂原住民，就連她自己也不懂，碰到各種誤解與攻擊都無從反擊。
問起在紅葉原鄉的生活如何，Aring回憶，其實小時候也不會覺得自己有多窮，鄰居種的菜會分送、家裡沒鹽沒油可以去隔壁借、還可以跑去鄰居家裡吃晚餐，是當部落裡頭一些哥哥姐姐從台北回來分享，她才知道外頭的世界很大：「我國中畢業就很嚮往都市的生活，鄉下無聊死了、白天都狗跟老人，我們想去都市闖，會揪揪說畢業我們一起去都市讀書，那時就8、9個同學一起約去台北讀美容美髮……」
鄉下生活確實餓不死，但工作機會也確實比較少，部落時常口耳相傳哪裡要找採玉米採文旦臨時工、一群人就從部落出發到新竹去，留在部落唯一能維持收入穩定的機會就是做飯店房務、觀光業、保全、公務員──Aring與身邊年輕人都不甘人生只有如此，他們就這樣到了台北：「在都市生活不是我們的夢想，我們想賺一筆錢回家，買地蓋房子、有筆積蓄。」
但都市生活從來不簡單，Aring來到台北第一不適應的，就是人與人之間的疏離──因為家裡窮，Aring上台北學美髮只能自立自強，每個月跟姐姐拿的3000元生活費要買器材還不夠。Aring曾想過要跟同學借器材，但在部落裡有困難可以借來借去、台北不行，她對台北同學的感謝，是至少還有吃剩的雞皮：「他們都小女生怕胖、不喜歡吃皮，我就撿他們雞皮拿來吃。不是我喜歡吃啦，是那時候沒有錢，只能吃饅頭……」
「有一技之長就不會餓肚子」這種事情對許多來台北打拚的年輕人來說也只是都市傳說──有美容美髮專業的Aring曾在懷孕3個月時被朋友揪去做臨時工爬樹採文旦、一天工資800就覺得好有錢，她高中畢業就結婚、先生曾經轉職挑鋼筋做粗工一天才500元。
有專業的師傅在原住民眼中可能是在都市的夢幻職業，但與原住民結婚的樂窩協會成員Aki補充，這是很不穩定的收入，好的時候可能一個月3–4萬、不好就2萬以內、扣掉房租生活費就沒了，Aring則說她也想過要做工地卻被先生阻止，畢竟工地不是天天都叫工，如果夫妻都做工，最壞狀況會變兩個人都沒收入。
「現在過年回去原鄉，人家都會好羨慕說『你台北來的』，我都說沒有啊，打開冰箱，你家冰箱東西比我家還多耶！包紅包的時候大家也都說台北來的要包比較多，但我們在台北做得很痛苦啊，他們做鄉公所反而比我們有錢耶……」Aring笑，台北生活之苦，經歷過的都知道：「鄉下你沒東西吃的話隔壁會互相給，但在台北，你冰箱沒菜誰管你？你餓死誰管你？南靖部落還有人會互相送東西，但我們不住部落住外面的，誰理你──死在房間都沒有人知道。」
