中國基於國家主席習近平標誌性的「一帶一路」倡議發放的貸款,讓諸多發展中國家的經濟發生了改變。如今,隨著烏干達等地的帳單陸續到期,人們正轉而關注中國政府將以多大的力度敦促債務國履行契約義務。中國政府有時會允許相關還款期延長。
中國此前為烏干達恩德培國際機場(Entebbe International Airport)的升級改造提供了資金,最近,圍繞相關融資爆發了一場爭議,讓外界注意到中國政府可能如何通過契約細節對借款國施加影響力。
烏干達政府大約六年前簽署了一份2億美元的機場建設契約,其中一項最近才曝光的條款已在當地引發政治動蕩,因為按照此項條款,一家中國國有銀行能夠在較大程度上對恩德培國際機場實行財務方面的控制。
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分析人士和反對派政治人物表示,雖然該銀行不持有恩德培國際機場的股權,也沒有跡象表明中國政府會影響該機場的運營,但一家外國信貸機構通常並不會對一個項目的財務具有這種管理權。
對於中國對這個烏干達機場或其他其提供資助的基礎設施項目帶有企圖的說法,中國都予以否認。中國駐烏干達大使館在一份聲明中表示,中國同非洲國家一樣,都有過被外國掌控經濟命脈,進而遭受不公正待遇甚至被剝削壓迫的慘痛經歷。
在肯亞和衣索比亞,政界人士、公共監督機構和媒體都在質疑這些造價高昂的中國造鐵路項目是否明智。尚比亞今年的政府更迭揭示了以前未披露的所欠中國債務的情況,新一屆政府轉向了國際貨幣基金組織(International Monetary Fund,簡稱IMF)尋求財務支持。
債務國擔心的一個情況是,斯里蘭卡在2016年無法償還項目融資貸款時,實際上將一個港口移交給了一家中國政府公司。在內陸國烏干達,恩德培機場的問題正呈現一種更微妙的情況。
在2015年3月烏干達議會被要求考慮中國的融資交易時,這個機場無疑需要進行改造。1976年一架被劫持的法國航空公司(Air France)飛機曾降落在該機場,以色列突擊隊在這裏解救了飛機上的人質,這是該機場此前發生的最受國際關注的事件。
根據前述計劃,中國進出口銀行(Export-Import Bank of China)向烏干達提供貸款,烏干達向總部位於北京的中國交通建設股份有限公司(China Communications Construction Co., 1800.HK, 簡稱﹕中國交通建設)付款,用於建設新的客運航站樓和貨運中心,並修復兩條機場跑道及相關滑行道。恩德培機場改擴建項目現已完成約四分之三,該工程可將機場與中國出資並承建的通往烏干達首都坎帕拉的一條高速公路相連。