梅惠琳:中國實力升還是降有待辯論
美國史丹佛大學弗里曼·史波格利國際問題研究所研究員梅惠琳(Oriana Skylar Mastro)也認為,中國未來是會超過美國,還是衰退,還有待辯論。
她說,從經濟、軍事、國際影響力等各個指標來看,中國當下已經是一個大國(great power),美國更有可能是與一個有實力的(competent)中國打交道,而這也是可預見的將來美國所要應對的問題。
她指出,即使中國經濟增長放緩,中國仍然是世界第二大經濟體,「因此,即便中國在經濟上沒有以過去同樣的速度繼續增長,它仍將擁有成為全球大國所必需的資源,在全球舞台上產生影響,並製造很多令美國頭疼的事。」
不過,梅惠琳不認為中國會因國內經濟等問題而「對外出擊」(lash out)。她對美國之音說:「我並不是指中國永遠不會往那個方向轉向。我只是還未看到過去有跡象表明,中國行為中含有這種趨勢。通常,如果國內情況糟糕,中國實際上會專注於國內那些政治問題,對外則沒有那麼野心勃勃。所以我認為,如果國內事務確實變得更成問題,那是一種更有可能的發展軌跡。」
布蘭茲:實力見頂的中國更危險
但是布蘭茲和貝克利認為,相比崛起中的中國,實力達到峰值並即將進入衰退的中國會更加咄咄逼人,願意冒更大風險以實現其野心,甚至誘發戰爭。
布蘭茲對美國之音說:「歷史上,那些想要重塑國際體系的修正主義國家,在他們開始擔心機會窗口即將關閉之時,會變得非常具有侵略性。這些國家的發展基本上達到了頂峰,並處在下降邊緣。一旦發生下滑,他們就會變得更願意冒險,採取咄咄逼人的行動,試圖在能力尚存之際鎖定成果。一戰前的德國如此,二戰前的帝國主義日本也是如此。所以我們擔心,當中國覺得未來看起來變得更加危險和險惡時,可能會重演類似的情況,習近平及其周圍的人會更傾向於冒著巨大風險,在他們尚有能力之時取得成果。」
范亞倫也認為,即便中國的相對實力增長確實到達臨界點,也並不意味著中國不足為慮。他說:「中國是一個龐大的國家,發展非常迅速。它擁有很強的勢頭,不會一夜之間變弱。儘管增長步伐會相比最近幾年放緩,但是它還將繼續變強。」
美國衰落?
那美國是否出現了中國所稱的「西降」呢?三位專家都表示,認為美國正在衰落的想法是錯誤的或一廂情願的。
范亞倫說,儘管美國相對優勢較30年前有所下降,但從各種衡量標準來看,美國仍然是世界最強大的國家。他說:「美國的優勢源自我們經濟系統的靈活性,我們社會的適應能力與開放,我們從世界各地吸引人才並將他們融合進我們社會的能力,我們大學的質量,以及我們資本規模的深度。所有這些優勢都仍然存在。」