薛尼鮑迪外型俊帥，目光炯炯，風格內斂，不但顛倒眾生，而且可說是1950與1960年代唯一上得了檯面的黑人男星。他在1988年接受《新聞周刊》（Newsweek）專訪時說：「我拍電影的年代，片場中其他的黑人只有1名擦鞋童。我是好萊塢的獨行俠。」對他而言，這既是榮耀也是重擔，他既要對抗白人的種族歧視，也要讓黑人同胞相信他並沒有為了名聲財富而妥協。
高處不勝寒，薛尼鮑迪成名後挑戲極嚴，幾乎從來不演反派，「懦夫」之類的角色也是門都沒有。他在《惡夜追緝令》中橫眉冷對不尊重他的白人同事，說道：「人們稱呼我提布斯先生！（They call me Mr. Tibbs!）」正是他的經典台辭。
1958年的《逃獄驚魂》讓薛尼鮑迪獲得奧斯卡獎最佳男主角提名，1963年的《野百合》讓他成為奧斯卡獎史上第一位黑人影帝。1967年的《惡夜追緝令》、《 吾愛吾師》與《誰來晚餐》更將他推向事業巔峰。此外，薛尼鮑迪還得過英國影藝學院電影獎（BAFTA Awards）、金球獎、艾美獎、演員公會獎（Screen Actors Guild Awards）。
2009年，美國史上第一位黑人總統歐巴馬（Barack Obama）為第一位黑人影帝頒贈平民最高榮譽「總統自由獎章」（Presidential Medal of Freedom），推崇薛尼鮑迪「不僅帶來娛樂，更帶來啟蒙⋯⋯他展現了大銀幕凝聚世人的力量。」
