2022年新年伊始,美國大城紐約發生30年來傷亡最慘重的火災。9日上午,布朗克斯區一幢19層公寓大樓,暖氣系統故障起火,引發濃煙瀰漫整幢建築,至少造成19人死亡,其中9人是稚齡兒童;另有63人受傷,其中32人有生命危險,絕大部分是吸入濃煙嚴重嗆傷。
上任不到10天的紐約市長亞當斯(Eric Adams)說:「這是紐約市極為可怕、痛苦的時刻。」他也特別讚揚許多消防員,明知身上氧氣瓶已是空瓶,仍繼續深入火場搶救倖存者。
Some heroes dont wear capes. #Bronxfire #fire pic.twitter.com/RmQRb93t5X
— J_Smo0ve (@J_Smo0ve247) January 9, 2022
9日上午接近11點,這幢位於布朗克斯區(Bronx)東181街(East 181st Street)的公寓2、3樓突然起火,火勢並不大,但濃煙很快就進入較高樓層,來不及逃生的居民以濕毛巾塞住門縫,打開窗戶向外求救。
紐約市消防局(NYFD)接獲警報,出動200多名消防隊員趕往搶救,幾乎在每一層樓都發現傷患或死者,火場情況非常淒慘。
這幢公寓大樓共有120戶,建於1970年代初期,目前住戶大部分是來自非洲、拉丁美洲的移民家庭,其中有許多是來自西非小國、台灣前友邦甘比亞(Gambia)的穆斯林。對於業主是否違反消防安全法規,NYFD已展開深入調查。
61歲的克萊頓(Sandra Clayton)女士心有餘悸,她說她打開房門發現走廊都是煙,人們大喊「快逃!快逃!」於是立刻抱起狗狗摩卡(Mocha)逃生,沿著漆黑的走廊摸索前進,不時聽到受困鄰居的哭聲。混亂中,她的狗狗從她懷中掉落,後來死在樓梯間。
紐約市上一回發生如此慘重的火災,是1990年3月25日的「樂土」(Happy Land)俱樂部縱火事件,同樣發生在布朗克斯區,一名男子因為與女友爭執而被趕出俱樂部,憤而潑汽油縱火,造成87人慘死。這名男子後來被法院判處無期徒刑,服刑26年之後在獄中死於心臟病。