專家們說，在平壤考慮恢復核彈試爆和遠程飛彈試驗之際，拜登政府除非徹底改變其路線，否則在與北韓（朝鮮）打交道過程中面臨的選項有限。
美國智庫國家利益中心（Center for the National Interest）北韓研究資深主任卡齊亞尼斯（Harry Kazianis）說，「擺脫危機的唯一出路，是（總統）拜登就北韓問題發表一次講話，並製定更連貫的政策，（而不僅僅是）『讓我們談判吧』。」
他說：「拜登必須要為與北韓的新關係提出一個願景，但更重要的是，北韓在可能的協議中能得到什麼，或至少雙方在談判中各得其所的是什麼？」
本星期早些時候，金正恩政權暗示可能要結束暫停的核武和洲際彈道飛彈試驗。2018年，平壤和華盛頓開始舉行會談之際，北韓暫停了核及飛彈試驗。
北韓官方媒體朝中社星期四報導，金正恩星期三主持召開了北韓勞動黨政治局會議，並在會上宣稱，北韓將「研討重啟暫停過的一切活動的問題。」
金正恩在2019年曾做出相同的宣布，稱他不會被暫停試驗所約束，但是到頭來，他並沒有做任何試驗。
不過專家認為，北韓這次可能會重啟核彈試爆和洲際彈道飛彈試驗。
華盛頓的智庫大西洋理事會資深研究員曼寧（Robert A. Manning）說，北韓的這次宣布，「似乎清楚表明，（平壤）正在為洲際彈道飛彈或核彈試爆做準備。」
拜登政府別無選擇，只能明確告訴北韓
前美國國務院官員李維亞（Evans Revere）具有與北韓談判的豐富經驗。他說，「拜登政府別無選擇，只能明確告訴北韓，如果平壤恢復核彈試爆和遠程彈道飛彈試驗，將面臨嚴峻的後果。」
美國對北韓最近威脅要恢復試驗做出回應，稱美國致力於與北韓的對話，但同時呼籲對北韓政權實施國際制裁。從2019年10起，華盛頓和平壤之間的談判陷入僵局。
白宮國家安全委員會的一位發言人20日對美國之音韓語部說，美國「在不預設前提的情況下，隨時準備進行認真和持續的外交」，以實現北韓半島完全無核化。
同樣也在19日，聯合國安理會舉行了閉門會議。美國建議，對幾名北韓人實施國際制裁。美國上星期對這些幫助北韓發展武器項目的北韓人實施了單方面的制裁。但是，美國的建議被中國和俄羅斯擱置。
專家認為，尋求對話和呼籲聯合國制裁的雙重措施已經奏效，但是對北韓的意義不大。
北韓基本上無視美國提出的談判提議，與此同時，在1月5日和11日進行了兩輪高超音速飛彈試驗，並在1月14日和17日進行了另外兩輪短程彈道飛彈試驗，這加劇了緊張局勢。
平壤沒有興趣討論無核化，外交對話前景渺茫
李維亞說，由於「平壤沒有興趣討論」無核化問題，「華盛頓和平壤之間展開外交對話的前景渺茫。」
美國海軍分析中心（CNA）敵對分析項目主任高斯（Ken Gause）說，本星期北韓和中國跨邊境鐵路運輸的恢復，將使美國促成對北韓政權實施聯合國制裁的努力空忙一場。
2020年1月，為了控制新冠病毒疫情蔓延，北韓幾乎封閉了邊界。從上星期天以來，北韓的貨運列車多次往返中國的丹東，顯然是運送北韓短缺的食品和其他供應品返回北韓。
高斯說，隨著北韓人「加強跨邊界關係，這能緩解他們面臨的一些經濟壓力，即使他們還會受到新的制裁」。
高斯說，與此同時，中國和俄羅斯可能不會支持聯合國對北韓的制裁，因為他們「目前同美國的關係，在大國競爭方面，處在非常敵對的狀態。」
