雖然美國政府也強調它對中共政府有意見，不表示對廣大中國人有任何不滿。但在一般中國人都為自己國家感到如此自豪的時刻，西方政府卻向他們傳達，他們生活在「被排斥的國家」（Pariah state）當中。《經濟學人》認為，當就連白宮發言人莎琪都說，美中關係不能再「一切照常」，那麼這句話肯定沒錯，而且美中一般人民的關係也可能受到影響。
其次，北京冬奧會的管理本身就有可能引起中西方公眾的相互不滿，關鍵在於中西方對新冠疫情的防控概念不同。中國近兩年來堅持以嚴格篩檢追蹤制度、封鎖城鎮、控制邊境來抵禦病毒；而即將湧入北京的成千上萬外國遊客則是習慣與新冠共存。
就算中國計畫把他們安置於「奧運泡泡」當中，但難免有些參與者在抵達時篩檢呈陽性或發燒。根據中國目前的奧運防疫規定，有症狀與篩檢陽性者將被送往隔離醫院，有過密切接觸的隊友將被隔離在酒店房間。此外，進入北京者應在抵達後72小時內進行PCR檢測；奧運會取消對公眾銷售門票，改為向可信觀眾和贊助團體贈票。
駐中國的外國大使館都對去年11月北京舉辦的國際無舵雪橇比賽印象深刻，體育設施先進得驚人，疫情防控的嚴格程度也是。一架載有200多名運動員和體育官員的包機降落在北京，由於兩名運動員在抵達時被質疑為潛在感染者，導致同機的所有人被關在機場巴士數個小時，一些人只能以瓶子接尿。
外國外交官稱，11月16日，一名德國運動員因為檢測結果呈偽陽性，而被身穿防護服的工作人員從雪橇跑道上帶走隔離兩天。據報導，一名波蘭選手因碰撞賽道上的障礙物而受傷，但是前來救治的醫生必須等待篩檢陰性結果出爐，才能觸碰選手受傷的部位。
《經濟學人》認為，中國的控制方式延伸到媒體記者身上。西方外交官預測，「記者將像猴子一樣被關在籠子裡」，他們自由接觸運動員的權利會被剝奪。
然而，如果外國人抱怨北京奧運會過於「專制」，會讓中國人怒不可遏。中國民眾講究維護集體利益，透過中國媒體的報導，他們或許會認為西方人對中共政府控制新冠病毒的抱怨太不負責任，畢竟在「奧運泡泡」中工作的10萬名中國志願者和工作人員最終將面臨21天的隔離。
「兩種世界觀即將在北京冬奧會發生碰撞，其影響將持續到最後一場比賽之後的很長一段時間，」《經濟學人》預測道。
