杞國有人憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者。
《列子·天瑞》
中國2011年發射的「天宮一號」目標飛行器由於電池故障，預計3月31日之後將「不受控」地墜落地球。雖然「天宮一號」的大部分零件在穿越大氣層時會燃燒解體，但仍不排除少量殘骸將擊中地面。科學家預測，「天宮一號」將在南北緯42.7度之間的區域墜落，因此包括台灣、中國、日韓、美國、紐澳等地都位於墜落警戒區。但你我需要在這段時間避一避嗎？這種擔心會是「杞人憂天」嗎？
China's first space station, Tiangong-1, abandoned and out of control, is expected to drop out of orbit around this weekend https://t.co/GHUiqSbDiF
— The New York Times (@nytimes) 2018年3月27日
「天宮一號」被中國稱為「目標飛行器」，因為它的任務就是作為其他太空船的「對接練習」的目標之用，主要由實驗室、儲藏室、推進器、對接裝置、太陽能板等部分構成。「天宮一號」2011年9月29日發射升空後，先後與神舟八號、九號、十號飛船進行6次交會對接。2016年3月16日，天宮一號目標飛行器正式終止數據服務，進入軌道衰減期。
中國載人航天工程辦公室26日表示，「天宮一號」目前運行在平均高度約216.2公里的軌道上，即將再入大氣層燒毀。預計「天宮一號」再入大氣層的時間在2018年3月31日至4月4日之間，中國載人航天工程官網也會每日發佈有關監測預報信息。不過「天宮一號」的碎片殘骸將墜落何處，依舊成為國際媒體的關注焦點。
排行第50大的人造太空墜落物
「天宮一號」的體積如果跟其他墜落地面的太空船、太空站相比，可以排行第50名。《紐約時報》說，幾乎每年都有這種尺寸的東西從天而降。《衛報》則指出，從來沒有任何太空裝置在墜落地面時對人類造成傷害，包括史上最大的墜落物—重達77噸的「天空實驗室」太空站（SkyLab）。「天空實驗室」最後在澳洲西部上空解體，雖然後來在地面上採集到部分碎片，但沒有造成任何傷亡。
A #spacejunk disaster is a real possibility — here's what the US government does to prevent a 'Kessler syndrome' event #Tiangong1 https://t.co/Z7fihX4yoq pic.twitter.com/CrMmJkU43w
— Business Insider (@businessinsider) 2018年3月27日
此外，美國哥倫比亞號（Columbia）太空梭2003年重返大氣層時發生解體意外，7名太空人均不幸遇難，但地面上沒有人受傷。美國NASA重達5.4噸的高層大氣研究衛星，2011年同樣在不受控制的情況下返回地球，估計有26塊碎片墜落地表，最重的一塊據信有150公斤。
我應該擔心被打到嗎？
為美國空軍研究分析太空站墜毀數據的亞伯拉罕（Andrew Abraham）認為，太空站碎片打到人的機率，遠遠低於過馬路被車撞倒。他說一個人遭到大量太空金屬襲擊的機率，基本為零。或者說，還不到一兆分之一。在歐洲太空總署（European Space Agency）研究太空碎片的科學家弗洛雷爾（Tim Flohrer）也說，被太空碎片打到的風險，「遠遠低於被閃電打到」。
