南韓總統大選3月9日即將登場，右派最大在野黨「國民力量」候選人尹錫悅，對決左派執政黨「共同民主黨」候選人李在明。美國智庫戰略與國際研究中心韓國研究主任車維德近日投書《外交政策》表示，儘管本次大選仍屬傳統的左右對決，但兩派陣營在多項外交政策上首次出現明顯分歧，選舉結果不論如何，恐怕都將對美國產生不小影響。
《外交政策》（Foreign Policy）網站26日刊出車維德（Victor Chia）專文指出，南韓大選兩大陣營——保守派及自由派——除了長期對北韓持不同態度之外，這次選舉也反映雙方在美韓軍事同盟、與中國關係、能源與氣候問題，以及是否加入美日澳印「四方安全對話」（Quad）等議題上，意見大相逕庭。
車維德表示，南韓在「自由 ∕ 進步」及「保守」派別劃分上，很大程度取決於對北韓（朝鮮）的態度。代表自由派的現任南韓總統文在寅支持與北韓保持密切來往，並將北韓核武（朝核）問題視為北韓政權不安全及政治孤立的表現，同時也大力推動和平宣言、朝鮮半島經濟發展及人道主義計畫。相反地，目前在野的保守派則主張對北韓採取強硬政策。
本次大選中，代表保守派參選、最大在野黨「國民力量」候選人尹錫悅，憑藉過去擔任檢察總長的經歷，這次以「鐵面無私檢察官」的形象角逐總統大位。另一頭，自由派執政黨「共同民主黨」總統候選人、京畿道知事李在明，則標榜工人出身、人權律師出身，要傳承文在寅衣缽。
恢復美韓聯合軍演？
車維德表示，兩派陣營分歧的外交主張，都將對美國對外政策產生影響。其中，「是否恢復美韓聯合軍演」即是關鍵的分歧點之一。2018年，時任美國總統川普（ Donald Trump）與北韓領導人金正恩於新加坡會面後，便單方面宣布取消與南韓的大型聯合軍演。
車維德表示，目前自由派候選人可能擔心激怒北韓，並未明確承諾恢復聯合軍演，但保守派看來似乎有意願恢復。他也強調，恢復聯合軍演對美國的重要性在於，無限期暫停軍演恐將影響美韓雙方的軍事部署，也容易削弱美軍在朝鮮半島的威信，進而引發北韓產生情勢誤判。
此外，由於自韓戰結束至今，美軍仍擁有南韓軍隊的戰時作戰指揮權，自由派執政黨便將早日完成戰時「作戰管制權」（ OPCON）移轉列為重點執政目標。車維德表示，美國原則上希望南韓能在滿足相關先決條件的情況下，進行移轉，以防在準備不足導致同盟陷入險境。
核能問題
2011年日本福島核災後，核能問題成為南韓政壇兩派爭論的熱門議題。目前執政的自由派文在寅政府喊出非核家園、力推逐步淘汰（phase out）南韓民用核能，在野黨對此則持反對意見。
