日本航空自衛隊一架F-15戰機1月31日傍晚在石川縣外海失去蹤影，機上兩名飛官也生死不明。當天晚上自衛隊就展開救援行動，但僅尋得部分機身零件與飛官的應急個人裝備，日本當局研判都是來自失蹤戰機。不過截至2月1日中午，仍未發現兩名失蹤飛官下落，其中包括被同袍稱為「精銳中的精銳」、現年52歲的飛行教導隊司令田中公司。
《每日新聞》報導，一架隸屬石川縣小松基地的四架F-15戰機1月31日在石川縣外海上空執行戰鬥訓練任務，但其中一架在編隊最尾端飛行的32-8083號機突然在雷達上失去蹤影，雷達光點消失處在小松基地西北西方5公里附近。由於基地呼叫沒有回應，自衛隊與海上保安廳隨即展開搜救作業。失蹤的兩名飛官是飛行教導群司令、一等空佐田中公司（52歲，飛行經驗2800小時），以及飛行教導隊隊員、一等空尉植田龍生（33歲，飛行經驗1900小時）。
墜海戰機隸屬小松基地的「航空戰術教導團飛行教導群」（通稱「假想敵中隊」），主要擔任全國各地戰機部隊的假想敵、協助進行作戰訓練，因此戰機塗裝也跟一般航空自衛隊的戰機不同。《每日新聞》稱，石川縣加賀市的漁港一帶在戰機疑似墜海時有人見到「小松外海發出紅光」，自衛隊的已在雷達光點消失處的海上發現一部分機體，據信戰機可能就是在附近墜海。
目前航空自衛隊已經組成事故調査委員會，瞭解這起戰機墜海事故的可能原因。日本防衛大臣岸信夫1日上午對媒體表示，自衛隊將會針對戰機的檢查與飛官的安全教育進行加強，不過這起訓練途中的單獨事故並不影響空自其餘F-15的飛行作業。日本目前共有大約200架F-15，主要擔負緊急升空攔截敵機的任務，不過這次發生事故的戰機並非來自一般空自部隊，而是在演訓行動中扮演「假想敵中隊」的「飛行教導群」，而且教導群司令—田中公司—正是失蹤飛官之一。
根據航空自衛隊的公開資料，隸屬小松基地的飛行教導群以研究空戰戰技與指導相關部隊為主要任務，全年度在全國戰機部隊與警戒管制部隊的演習時扮演「假想敵」。在1990年之後，飛行教導群主要配備單座或雙座F-15，並且通過獨特的塗裝來區分敵我。日本放送協會（NHK）與《朝日新聞》指出，飛行教導群的成員都是空自部隊技術一流的優秀飛官，堪稱空自精銳，尤其田中公司更被防衛省人士稱作「精銳中的精銳」。「飛行教導群」的部隊徽章是眼鏡蛇、飛官徽章則是額頭有紅星的骷顱頭。
一般情況下，戰機若發生異常飛官會以無線電連絡塔台，緊急彈跳逃生時也會發出救難訊號定位。不過防衛省關係人士對NHK表示，1月31日傍晚這架F-15的雷達光點消失之前，完全任何異常跡象，推斷當時兩名飛官可能遭遇來不及反應的異變，才會沒有發出任何求救或異常訊號。航空自衛隊小松基地司令石引大吾1日表示，對於造成附近居民擔心感到非常抱歉，目前正在全力進行搜索，希望儘早營救兩名飛官。
