科學家一直在辯論動物是否具備「親社會行為」（這種行為對行為者本身無明顯好處，但能讓他者受益）的能力，美國科學期刊《當代生物學》（Current Biology）7日刊登的最新研究指出，研究人員發現西非國家加彭的黑猩猩不僅會用昆蟲治療自己的傷口，還會協助治療同伴的傷口。這是研究人員史上第一次發現黑猩猩會治療同伴，也為科學界關於黑猩猩及其他動物能不能無私幫助他者的辯論做出重要貢獻。
2019年，歐昭加黑猩猩計畫（Ozouga Chimpanzee Project）的研究人員在加彭（Gabon）盧安果國家公園（Loango National Park）研究45隻中央黑猩猩（central chimpanzees），這種黑猩猩瀕臨滅絕。
這項計畫的志工馬斯卡洛（Alessandra Mascaro）在一段影片中發現，成年雌性黑猩猩「蘇希」（Suzee）檢查著青春期兒子席亞（Sia）腳上的傷口，接著突然從空中抓了一隻蟲子放進嘴裡，顯然是咬了一下，然後敷在兒子的傷口上，再從傷口取出昆蟲，然後重複這個過程2次，而蘇希的女兒全程旁觀。
研究人員表示，這是他們首次在黑猩猩身上觀察到這種行為，這也促使研究人員開始進一步監測，並在15個月內觀察黑猩猩共19次將昆蟲塗抹在自己的傷口上，3度將昆蟲塗抹在其他黑猩猩的傷口上。
受傷的黑猩猩並未抗拒其他黑猩猩為其治療，反而很高興得到照顧。該研究共同作者、德國奧斯納布魯克大學（University of Osnabruck）生物學家比卡（Simone Pika）表示：「（允許其他黑猩猩）將昆蟲放入開放性傷口需要很大的信任，牠們似乎明白，如果你用這隻昆蟲對我這麼做，那麼我的傷口就會好轉，這太奇妙了。」
研究人員無法確定黑猩猩使用什麼昆蟲來治療傷口，但他們認為那是一種會飛的昆蟲，因為黑猩猩會快速移動以捕捉牠。比卡說，那種昆蟲可能具有緩解疼痛的抗發炎物質。
科學家已經觀察到鳥類、熊、大象等動物會自我治療，但黑猩猩的獨特之處在於牠們不僅會治療自己，還會幫助治療其他同伴。研究人員表示，這種行為進一步證明了黑猩猩具有「親社會行為」（prosocial behaviors）的能力，而比卡說人類的親社會行為通常與同理心有關。
