鄧老師認為，在當代多元的處境裡，已經出現太多的理論，每個議題背後都可以找到相應的理論來支持，而這些理論之間彼此又存在著激烈的競爭關係，故面對「深度歧見」的問題，可善用在地傳承的實踐智慧來加以調節。書中所發揮的實踐智慧，是本於經典、有所傳承、體現生活的智慧，如《孟子》的「惻隱之心」、《貞觀之治》的「兼聽」、《傳習錄》的「事上磨鍊」等等。這些看似沒甚麼「深意」（而且近乎常識）的實踐智慧，平常我們不會特別留心，但放到「深度歧見」的問題上，卻顯得特別重要。正因為平常我們不會特別留心，反而忽略掉其重要性。當然，這並不表示理論不重要，《公民哲學》的一個特點，正是結合了西方的重要理論和東方的實踐智慧所發展出來的哲學。
多元價值與命運共同體
為了清楚呈現「深度歧見」與「心智多樣性」，書中前三章，分別用不同的角度來說明「深度歧見」與「心智多樣性」的面貌，後三章則要回應一個重大問題：如何從生活裡「多元價值」與「命運共同體」的政治想像，透過公民的視角，凝煉出「公民共同體」的理念。「多元價值」與「命運共同體」是一組矛盾的概念，「多元價值」強調價值的不同，而「命運共同體」則側重在共同、共有的價值以及共存的人際交織所形成的因果網絡，兩者要如何結合呢？對這個問題的回應，恰是書中精彩之處，值得讀者細細品閱。
最後一章也探討了臺灣社會關心的議題：民粹政治與同性婚姻，同時也跟香港陳祖為教授的「儒家溫和致善論」（Confucian moderate perfectionism）以及韓裔學者金聖文的「務實的儒家民主」（pragmatic Confucian democracy）對話。除了儒學智慧，書中最後也以《莊子》的視角提出了「薪傳智慧」。
閱讀《公民哲學》的幾個要點
由於這本書格局宏大、議題創新、內容豐富、觀點深刻，很多想法都無法用既有的理論框架來框限，故以下用列點的方式釐清一些觀念，希望幫助讀者更快掌握書中的內容。這些觀念在書中都有充分的說明，此處只是把重點再簡述一遍。
1.書中的「公民」，不等同於英文的civic 或civil（雖然書的英文名是Civil Philosophy），而是以「天下為公」的「公」為底本（具有文明的意涵），再從民主憲政國家的公民身分出發所成就的「公民共同體」。這樣的「公民」，也包含civic 與civil的部分意涵。
2.在鄧老師的觀念裡，會特別區分「儒家」與「儒學」，他並不是要再提出一種與其他理論競爭的「一家之言」，而是把「儒學」看成一種「學問」，故用「學」而不是「家」。不過，鄧老師的關懷不限於儒學，他如今的主張是「公民哲學」，從幾年前的「公民儒學」轉向「公民哲學」，這個細微的轉向值得注意。
